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Denize Bacoccina
San Pablo
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Desempleado y viviendo en una de las áreas más pobres de la ciudad de San Pablo, donde los niveles de violencia son altos y donde hay poco para hacer, José Antonio de Oliveira Silva, de 19 años, solía pasar la mayor parte de su tiempo en la casa.
Pero todo eso cambió cuando inauguraron en su barrio, Ciudad Tiradentes, un "telecentro", un centro de internet gratuito, a cargo de las autoridades locales.
"Ahora vengo aquí casi todos los días", dijo José Antonio, quien toma cursos de computación y clases para perfeccionar su escritura.
Pasa una hora al día -el máximo de tiempo que se permite por persona- practicando en la computadora y tiene la esperanza de que lo que ha aprendido le sirva para encontrar un trabajo.
Falta de trabajo
"Sé que hay gente que encontró trabajo porque sabe usar la computadora", dijo.
Esa es también la principal preocupación de Elaine Guimaraes.
Sin empleo desde hace más de cinco años, Elaine utiliza la red para inscribirse en páginas de agencias de trabajo, enviar su currículum e ingresar en sitios de servicios como el de beneficios del gobierno, por ejemplo.
Elaine aprendió computación en el telecentro de Ciudad Tiradentes.
"En mi último trabajo, las computadoras eran algo nuevo. Pero ahora, si encuentro un trabajo, tengo que saber como usarlas", dijo.
Telecentro
Hallar un empleo es la preocupación número uno aquí.
San Pablo tiene un índice de desempleo de alrededor de un 20%, pero en Ciudad Tiradentes, con 130.000 personas viviendo en casas del Estado, el índice es aún más alto.
El centro nunca ha sido robado o dañado, a diferencia de otros edificios públicos.
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Basta caminar por aquí un día de semana para ver cuánta gente hay en la calle, sin hacer nada.
"El 98% de la gente que vive aquí no tenía acceso a computadoras", dice Jesulino Alves de Souza, coordinador del telecentro.
Ahora, algunos de ellos, después de haber aprendido un poco en el centro, han logrado ahorrar dinero para comprar sus propias computadoras.
El señor Souza, un vecino de la zona desde hace 11 años, cree que el telecentro se ha convertido en una parte importante de la vida de muchos jóvenes.
El local nunca ha sido robado o dañado, como otros edificios públicos de la ciudad, por ejemplo escuelas.
"Tal vez porque saben que está aquí para servir a la comunidad", dijo Souza.
"Derechos fundamentales"
El proyecto del telecentro fue implementado hace dos años y medio por un gobierno de izquierda, como parte de un plan digital que buscaba mejorar el acceso a la información.
Investigaciones llevadas a cabo entonces indicaron que en San Pablo había alrededor de tres millones de personas sin acceso a computadoras.
Ahora aproximadamente 250.000 personas las utilizan, en cerca de cien centros de internet.
A pesar de que el acceso a internet y tener una computadora propia son elementos comunes dentro de la clase media brasileña, menos del 10% de la población goza de esas posibilidades.
"Queremos llevar los telecentros a las zonas más pobres de la periferia, para reducir la brecha social y económica", comentó Beatriz Tibirica, coordinadora de un proyecto llamado e-Gobierno.
"El acceso a la tecnología es fundamental para ejercer derechos y tener oportunidades en la sociedad moderna", agregó.
Uso de Linux
Cada telecentro cuenta con alrededor de 20 computadoras.
Algunas se usan para dar clases y otras están libres para que cualquier persona que desee hacer su tarea o quiera informarse de los últimos eventos de la vida de su actriz favorita, pueda hacerlo.
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En mi último trabajo, las computadoras eran algo nuevo. Pero ahora, si encuentro un trabajo, tengo que saber como usarlas
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Desde el año pasado, todos los centros han estado utilizando el sistema operativo gratuito GNU/Linux.
"El gobierno es el mayor comprador de programas", afirmó Tibirica.
"Podemos ahorrar mucho dinero del erario público utilizando los programas de computación gratuitos".
Tibirica señaló que estos programas tienen otras ventajas: se pueden usar en una versión simple de la computadora, con un servidor y varias terminales sin disco duro.
Esas computadoras, según explicó Tibirica, sólo cuestan una cuarta parte del precio de una computadora normal y su mantenimiento es barato.
Experimento educacional
Pasar de programas pagos a programas gratuitos para reducir los costos es parte del plan del gobierno.
La idea se va a poner en práctica a gran escala en los próximos meses, cuando el Ministerio de Educación compre nuevos equipos.
Una nueva licitación ya se puso en marcha para comprar 10.000 ordenadores para las escuelas.
Hay alrededor de 230.000 computadoras en 43.000 escuelas en todo el país, la mayoría de las cuales utiliza sistemas operativos como Microsoft Windows.
Las nuevas computadoras pueden utilizar sistemas de este tipo o sistemas con códigos abiertos.
Mayor impacto
"Más importante que ahorrar dinero -lo que es muy importante- es que el sistema de código abierto permitirá crear una red de conocimientos en el campo", señaló Américo Bernardes, director del Programa Nacional para Informática en Educación (Pro-Info).
Bernardes admitió que esto constituye un experimento.
"El gobierno está utilizando el sistema gratuito en algunas oficinas administrativas".
"Pero usarlo en escuelas, con estudiantes, tendrá un impacto mucho mayor", afirmó.
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