La organización Mundial de Comercio nació en 1994 para avanzar en la apertura de los mercados internacionales iniciada bajo el Acuerdo General sobre Tarifas y Comercio (GATT -por sus siglas en inglés-).
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Del GATT a la OMC
El GATT se creó en 1948
Debía dar paso a la ITO, Organización Internacional de Comercio, como órgano de la ONU
La ITO fue abortada por decisión de EE.UU.
El GATT sobrevivió cuatro décadas
Sucesivas rondas negociadoras formularon la agenda comercial internacional que hoy rige la OMC.
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El GATT se había creado como un instrumento de regulación a corto plazo pero se convirtió en el único órgano de discusión de las relaciones comerciales internacionales durante casi cuatro décadas.
Sin embargo, el Acuerdo carecía de mecanismos para imponer sus reglas o sus decisiones por lo que al final de su existencia, al cierre de la llamada "Ronda Uruguay" sólo se habrían logrado 30 pactos en distintas áreas y amasado más de 30.000 páginas de documentación sobre cuestiones comerciales. La OMC se creó como una institución permanente formada por países miembros que al ingresar se comprometen a aceptar las decisiones que se adopten en el organismo. La entrada debe ser ratificada por los parlamentos nacionales de cada estado aspirante.
En contraste con otras instituciones internacionales cuya políticas se deciden por un sistema de mayoría o en las que ciertas potencias tienen derecho a veto, la OMC sólo funciona por consenso.
En la práctica, podría aceptarse un voto mayoritario pero hasta ahora nunca se ha utilizado, lo que ocasiona el estancamiento de las negociaciones y en muchos casos la conclusión de las reuniones sin ningún avance.
Resolución de conflictos
Para solventar las disputas comerciales entre países miembros, la OMC cuenta con lo que se denomina un órgano de solución de diferencias. Los procesos de disputa entre dos o más países en el seno de la organización se solucionan en un plazo que puede ser de 60 días a 3 años en caso de que haya apelación.
Una vez se conoce el veredicto de un panel de expertos elegidos ad hoc, el país "condenado" tiene que aceptar la decisión y adecuar su política comercial a lo dictado por a OMC. Si no es así, se enfrenta a sanciones.
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FICHA DE IDENTIDAD
Sede en: Ginebra, Suiza
Establecida: el 1º de enero de 1995
Creada por: las negociaciones de la Ronda Uruguay (1986-94)
Miembros: 150 países
Presupuesto: US$4,3 millones (2003)
Director General: Supachai Panitchpakdi
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En los últimos años, la agenda de la OMC empujada por la fuerza de los movimientos anti-globalización se ha diversificado. Las negociaciones comerciales basadas en tecnicismos sobre la supresión de tarifas aduaneras o subsidios ya no satisfacen las exigencias de muchos de sus miembros.
En la última reunión, celebrada en Doha, Qatar, hace dos años, temas como los problemas medioambientales y las políticas de reducción de la pobreza ocuparon parte de las negociaciones y se vieron reflejados en los acuerdos finales.
La OMC cuenta con 150 miembros, que mueven el 97% del comercio mundial. Otros 30 están negociando actualmente su incorporación.
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