"Es la organización más democrática"

Andrés Patuelli Bruselas

La Unión Europea (UE) es, junto a Estados Unidos, uno de los actores con más influencia en las negociaciones sobre comercio internacional en el marco de la Organización Mundial de Comercio (OMC). Cuál es su posición respecto a las reivindicaciones de los países más pobres en vistas a la reunión de Cancún? La BBC conversó con Arantxa González, portavoz del comisario europeo de comercio, Pascal Lamy.

Miles de agricultores abandonan las labores del campo cada año en Europa.

Las negociaciones sobre agricultura, uno de los temas que más interesa a los países pobres, están estancadas. ¿Cuál es la propuesta de la UE en la materia?

La agricultura está muy presente en la discusión pública, pero ella representa solo el 10% del comercio mundial. Dicho esto, la UE está dispuesta a reducir las ayudas que perjudican el comercio internacional y a abrir aún más sus mercados. Hoy somos los principales importadores de productos agrícolas en el mundo: más que Estados Unidos, Canadá y Australia juntos. Pero tampoco estamos dispuestos a abandonar a nuestros agricultores.

Los países pobres piden más autonomía para manejar sus políticas agrícolas. Concretamente, proponen que no se les obligue a reducir los aranceles de importación a los productos que ponen en peligro su seguridad alimentaria, iniciativa conocida como "caja de desarrollo". Proponen a su vez poder aplicar a los productos subvencionados una tarifa de aduana equivalente a tal subvención. ¿Qué piensa la UE respecto de esto?

Existen muchas propuestas y es muy difícil armonizarlas todas. Nosotros ya hemos introducido la primera idea en nuestra propuesta a la OMC. Respecto a la segunda, ya hemos reformado nuestra PAC para hacerla compatible con las reglas de la OMC. Proponemos, además, reducir substancialmente las subvenciones directas a la exportación, e incluso eliminarlas, en el caso de productos de interés para los países en vías de desarrollo (PVD). Pero es necesario que los otros países, como Estados Unidos y Australia, también lo hagan. El esfuerzo debe ser colectivo.

Muchos observadores piensan que a la UE le conviene la intransigencia estadounidense, para justificar el no hacer más concesiones. ¿La UE hace realmente todo lo que está en su poder para avanzar en este tema?

Es precisamente porque no podemos seguir jugando al póker mentiroso que a mediados de agosto hemos firmado un acuerdo con Estados Unidos en materia agrícola. Allí ambos nos comprometemos a reducir las ayudas que tienen un impacto negativo sobre el comercio internacional, a reducir e incluso eliminar todas las formas de ayuda que causen perjuicio a países terceros, y a disminuir los aranceles de productos agrícolas que importamos de países terceros.

La UE presenta la reforma de la PAC, de junio pasado, como "radical". Muchas ONG y países en desarrollo la consideran insuficiente. Se mantiene el monto total de la subvención y se persiste en un modelo de agricultura intensiva que favorece la super producción y su exportación a los países pobres, a precios sin competencia. Al mismo tiempo, las restricciones para acceder al mercado comunitario siguen bastante altas.

Examinemos estas acusaciones una por una. Respecto a la primera, en la OMC no se decide cuanto dinero gasta cada país en educación, sanidad o agricultura. De lo que se trata es que ese dinero no perjudique al comercio internacional. Respecto a la acusación de proteccionismo, tenemos dos acuerdos que lo desmienten. Somos el primer país en el mundo que decidió, en el 2001, abrir sus mercados a los 49 países menos avanzados, sin ninguna restricción y sin que tengan que pagar ningún tipo de arancel. Además, la UE otorga un acceso preferencial a su mercado a los países de Africa, Caribe y Pacífico. Alrededor del 95% de sus exportaciones a la UE gozan de un tratamiento privilegiado. En materia de aranceles agrícolas, los aplicados por la UE son del orden del 10%, mientras que los de Brasil son de alrededor del 30% y los de India, del 50%.

Pero productos subvencionados por la UE, como las aves, han destruido los productores locales de muchos países pobres...

Esta es la razón por la cual estamos proponiendo reducir tanto las subvenciones que perjudican al comercio, como las ayudas a la exportación. Hace diez años, nuestras subvenciones a la exportación eran de alrededor de diez mil millones de euros, hoy son solo de tres mil millones. Y ahora proponemos reducir este monto a la mitad. Otra muestra más de que las reformas sucesivas a la PAC van en la buena dirección.

Usted habla como si actualmente la UE no pusiera en peligro la seguridad alimentaria de los países pobres. Pero los problemas están a la vista de todos... No se trata de decir que todos los porblemas están resueltos. Por eso negociamos en la OMC. Pero el esfuerzo debe ser de todos los miembros de la OMC.

A propósito de negociaciones. Se acusa a la OMC de tener un funcionamiento poco transparente y poco democrático, que excluye los países más débiles de la toma de decisiones y favorece las presiones de los más poderosos. ¿La UE es partidaria de reformar la OMC?

La OMC es quizás la organización más democrática del mundo. Es la única instancia de gobierno internacional en que cada país tiene un voto y en el que las decisiones se toman por consenso.