Cuba, balance incierto

La visita del ex-presidente Carter ayudó a suavizar la tensión entre EE.UU. y Cuba.

Escribe Fernando Ravsberg, corresponsal de la BBC en Cuba.

Las repercusiones del 11 de septiembre fueron en Cuba de carácter fundamentalmente económico con la drástica reducción del turismo, la principal industria del país y una de sus mayores fuentes de divisas.

Curiosamente, las remesas familiares, el otro gran manantial de dólares, no solo no se redujo sino que podría haber crecido, esto a pesar de que el grueso del dinero proviene de los Estados Unidos.

El sector turístico de Cuba se vio afectado.

A nivel político, un tímido intento de Washington por vincular a Cuba con el terrorismo internacional fue desmentido por el ex-presidente Jimmy Carter en su visita a la isla en mayo pasado.

Castro además fue muy rápido en la condena de los atentados, ofertó apoyo logístico para la aviación civil y personal médico para las víctimas, dando facilidades para el uso de la base militar de Guantánamo.

La reacción de Washington de acusar a La Habana de producir armas biológicas y exportarlas fue tardía y poco sustentada a pesar de provenir de un alto funcionario del Departamento de Estado.

El expresidente Jimmy Carter la descalificó de un plumazo al expresar públicamente que antes de su viaje a La Habana los organismos de inteligencia le habían asegurado que no existía ninguna prueba en ese sentido.

Transparencia

Castro, en una de sus hábiles jugadas políticas, le ofreció a Carter acceso a todas sus instalaciones de biotecnología para que especialistas comprueben sobre el terreno que solo se producen medicinas.

Finalmente, el propio Secretario de Estado, Colin Powell, tuvo que rectificar públicamente a pesar de lo cual Cuba fue incluida en la lista norteamericana de países terroristas.

El número de visistantes se redujo un 15%.

De donde la isla no pudo escapar por muchas maniobras que realizó fue de las repercusiones económicas, principalmente porque golpeó al turismo, la locomotora de la economía nacional.

"En los primeros 4 meses (del 2002) ha habido una caída de casi un 15%", nos explica el Doctor Omar Everleny, vicedirector del Centro de Estudios de la economía Cubana y especialista en inversiones extranjeras.

Everleny agregó que "esto afecta extraordinariamente el desarrollo de los demás sectores que dependen del turismo, la construcción de automóviles, las importaciones, las inversiones".

Crisis del azúcar

Esta caída del turismo resulta aun más grave dada la crisis del sector azucarero, otro de los grandes renglones de la economía, que se ha visto forzado a cerrar la mitad de los centrales azucareros.

Sin embargo, no todo parece negro, una de las mayores fuentes de divisas, las remesas familiares se han mantenido sobre los US$700 u 800 millones y se nota incluso un leve crecimiento.

Debido al embargo económico de EE.UU., la mayoría de las remesas llegan a Cuba de forma clandestina por lo que la única forma de medirlas es por la caja de las tiendas que venden a los cubanos en dólares.

Omar Everleny cree que la situación va mejorando.

"Las ventas han continuado creciendo" dijo el Doctor Everleny y agregó que en "el año 2001 las ventas llegaron a 1.200 millones de dólares y este año todo indica que continuarán en aumento".

Estas remesas es dinero fresco que va directamente a las arcas del Estado debido a que toda la red comercial del país es estatal y desde la ropa hasta los alimentos tienen además un impuesto del 240%.

Sin embargo, el drama no parece haber acabado, el propio Fidel Castro alertó sobre el aumento de los precios del petróleo en caso de una guerra con Irak, que podría llegar a US$40 por barril.

Esto tendría, según el gobierno cubano, unas consecuencias nefastas para una economía que, como la cubana, depende en un alto porcentaje de las importaciones de crudo.