El Discovery de vuelta en casa

Fue un aterrizaje sin inconvenientes.

Eran las 15:15 GMT... Exactamente como estaba previsto, el transbordador espacial estadounidense Discovery tocó tierra en ese instante.

Al término de una misión de 15 días, con siete astronautas a bordo y con un cielo plomizo de fondo, la nave aterrizó en el Centro Espacial Kennedy, en el sur de la Florida.

Los especialistas de la NASA dieron autorización para el aterrizaje a pesar de que el Discovery había perdido una prensa de metal de su sistema de frenos.

Los expertos concluyeron que ese remache no traería ningún problema a la hora del aterrizaje pues sólo es esencial en el momento del ascenso, y en efecto, la nave tocó tierra como estaba pautado.

Kibo

De ese modo se puso fin a la misión en la Estación Espacial Internacional (EEI) comandada por Mark Kelly durante la cual se instaló la segunda parte del laboratorio científico japonés Kibo.

Los astronautas instalaron en la EEI el laboratorio japonés Kibo.

Este laboratorio se sumó al Columbus, de la Agencia Espacial Europea y al Destiny, de Estados Unidos.

Tras la instalación del nuevo módulo de Kibo, Japón se convirtió en miembro pleno de la EEI junto con Estados Unidos, Rusia y los países europeos.

"Este es un gran momento para los japoneses", dijo el astronauta japonés de la tripulación del Discovery, Akihiko Hoshide, cuando la ampliación de Kibo quedó completada.

Con un costo de US$1.000 millones y de 16 toneladas de peso, Kibo tiene el tamaño de un autobús y le servirá a los astronautas para realizar experimentos en el área de la biomedicina y de las ciencias de los materiales.