Rayos UV, afrodisíacos para las arañas

BBC Ciencia

Las arañas pueden comunicarse con una pareja potencial utilizando un cierto tipo de luz que no es visible para el ojo humano, afirma un grupo de científicos.

Las arañas utilizan rayos UVB para atraer a sus parejas potenciales.

Según una investigación publicada en la revista Current Biology, las arañas hembra prefieren aparearse con los machos que reflejan rayos ultravioleta B (UVB, por sus siglas en inglés) que con los que no lo hacen.

Los investigadores de la Universidad Nacional de Singapur, en experimentos con una especie de araña saltadora, la Phintella vittata, encontraron que los machos reflejan en su cuerpo estos rayos UVB.

"Hasta ahora pensábamos que los animales no podían "ver" los rayos UVB", explica el profesor Li.

"Pero tal como descubrimos en este estudio, no es así".

Atracción sexual

Los científicos colocaron a algunas arañas macho detrás de un filtro que bloqueaba sus UVB.

Descubrieron que las hembras se veían más atraídas sexualmente hacia los machos que no estaban detrás del filtro y eligieron para aparearse a los que reflejaban los rayos UVB.

Se pensaba que los animales no eran capaces de "ver" los rayos UVB.

Según los científicos, la conducta de apareamiento de las arañas no se vio influida ni por la brillantez general de los UVB ni por los rayos ultravioleta A (UVA).

Tal como explica el profesor Daiqin Li, quien dirigió el estudio, "los rayos UVA y los UVB forman una pequeña fracción de los ratos solares, pero los humanos no podemos detectarlos".

"La mayoría de los estudios previos se han centrado en la utilización de los rayos UVA para la comunicación animal", agrega.

"Pero éste es el primer estudio que analiza los rayos UVB en algún animal", afirma el experto.

Se sabe que las arañas saltadoras tienen ojos singularmente complejos y una vista muy fina.

Además, dicen los investigadores, en sus ojos principales poseen fotorreceptores sensibles a los rayos UVA.

Pero hasta ahora se desconoce cómo sus ojos pueden detectar los rayos UVB.