La muerte del escritor, poeta y artista belga, Hugo Claus, a los 78 años de edad, marca un nuevo capítulo en la práctica de la eutanasia en Bélgica, país donde esta práctica es legal.
La eutanasia con ayuda médica está permitida en Bélgica desde el año 2002.
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Claus, considerado el autor contemporáneo más importante de Bélgica, escogió personalmente el momento de su muerte y solicitó que se le aplicara la eutanasia, según confirmó su viuda, Veerle De Wit.
El escritor, que sufría mal de Alzheimer, murió en el Hospital Maddelheim de Amberes, y según se conoció, antes de morir se despidió de sus amigos más íntimos.
Entre sus 200 obras se destacan La pena de Bélgica (The Sorrow of Belgium), un libro sobre la injusticia social que fue llevado al cine en 1983, y El hombre de las manos vacías.
Claus estuvo casado antes con la actriz holandesa, Sylvia Kristel, protagonista de la saga erótica de "Emmanuelle".
Tributo
Kristel relató que habló con el escritor una día antes de su muerte y que lo encontró "lucido, alegre y contento".
"Hablamos de la película que había visto", dijo la actriz, quien añadió que no comentaron el tema de su muerte inminente.
El ex primer ministro belga, Guy Verhofstadt, rindió tributo a Claus, y dijo que imaginaba que los comienzos de la enfermedad de Alzheimer debían haber sido una "tortura inevitable e insoportable".
"Incapacitado de pronto para tejer sus palabras en frases claras y crear las expresiones correctas y las metáforas.
"Hasta los 60 años eso fue algo que no le costó ningún esfuerzo", dijo Verhofstadt.
"En todos y cada uno de sus textos y poemas, él fue un faro emocional en nuestro sombrío mundo.
"Pero puedo aceptar su decisión, porque nos dejó una gran estrella brillante, justo a tiempo, antes de colapsar en un abismo de oscuridad".
Pioneros
La eutanasia con ayuda médica está permitida en Bélgica desde el año 2002.
Un año antes, Holanda fue el primer país que legalizó esa práctica.
En 2006 se registraron 495 casos de eutanasia en Bélgica.
Aunque esta cifra sólo representa tan sólo un 0.5 por ciento del total de muertes, la eutanasia es una práctica en aumento en ese país.
En 2005 la cifra fue de 393 casos.
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¿Derecho a morir?