El Atlantis regresa a casa

El trasbordador estuvo 13 días en el espacio

El trasbordador espacial Atlantis aterrizó sin problema este miércoles en el Centro Espacial Kennedy luego de 13 días de misión espacial.

El Atlantis se encargó de llevar a la Estación Espacial Internacional a Columbus, el primer laboratorio espacial europeo permanente.

 Fin del viaje

Corresponsales de la BBC indicaron que la NASA, la agencia espacial estadounidense, deseaba que la nave aterrizara antes del jueves en la mañana, cuando los militares estadounidenses planean derribar un satélite espía que presenta fallas.

EE.UU. "derribará satélite espía"

Se espera que la explosión provoque una nube de escombros al borde de la atmósfera terrestre, lo que podría haber afectado el regreso del Atlantis.

El Columbus

El trasbordador aterrizó en la base estadounidense a las 14:07 GMT. En él regresó el astronauta Dan Tani, quien se encontraba en la estación espacial desde octubre pasado.

Con el envío de Columbus, Europa es ahora socia permanente de la Estación Espacial Internacional.

Su lugar en la plataforma espacial fue tomado por el francés Leopold Eyharts, quien se encargará de trabajar en el laboratorio Columbus.

Este laboratorio, de 12,8 toneladas de peso y un valor de US$900 millones, es considerado un gran logro para Europa y la convierte en miembro de tiempo completo en el proyecto de plataforma espacial, que tiene un costo total de US$100.000 millones.

El Columbus servirá para un intensivo programa de investigación que comprenderá desde la reproducción de cultivos hasta el desarrollo de aleaciones avanzadas.

Los experimentos también ayudarán a los investigadores a entender mejor las necesidades fisiológicas durante los vuelos espaciales de larga duración, algo que resulta importante si algún día los humanos quieren colonizar la luna o viajar a Marte.

Se espera que el próximo trasbordador que viaje a la estación espacial sea el Endeavour, que despegará el 11 de marzo para llevar la primera parte de un complejo japonés conocido como Kibo y el robot canadiense Dextre.