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Branwen Jeffreys
BBC, Madrid
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El doctor Núñez y sus colegas pasan horas escuchando a familiares desconsolados.
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El doctor José Ramón Núñez trabaja sin descanso como coordinador de trasplantes en el hospital San Carlos de Madrid, en España.
Este cirujano forma parte de una extraordinaria red nacional de médicos entrenados para identificar a posibles donantes de órganos y hablar con sus familias.
Ha sido la habilidad de coordinadores como el doctor Núñez la que ha hecho del sistema de donación de órganos de España líder mundial.
Mientras conversábamos en el hospital San Carlos, sonó el teléfono. Llamaba un equipo médico de una ambulancia identificando a una posible donante.
Los doctores se estaban esforzando por salvar la vida de una mujer que estaba sufriendo una parada cardiorrespiratoria, aunque parecía que no conseguiría sobrevivir.
En pocos minutos, el profesos Núñez se había quitado el traje y se había puesto su equipo médico.
Diez minutos mas tarde se recibió una nueva llamada informando de que el corazón de la paciente volvía a latir y su condición se había estabilizado. La alerta había pasado.
Presión
Este es un ejemplo de la presión que se vive en esta profesión, en la que se cruzan la realidad de la muerte y la necesidad de salvar vidas.
En el hospital San Carlos de Madrid la tasa de rechazo de las familias el pasado año fue tan sólo del 3%.
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José Ramón Núñez y sus colegas están en alerta las 24 horas del día. En muchos aspectos él es el prototipo del coordinador de trasplantes que trabaja en cada uno de los hospitales españoles.
Como cirujano que es, Núñez inspira respeto y es capaz de trabajar estrechamente con sus colegas en las unidades de cuidados intensivos para identificar a aquellos pacientes cuya muerte parece inevitable.
Los hospitales disponen de una sala apartada para que las familias de los fallecidos tengan la privacidad y el tiempo necesario para sobrellevar el duelo.
El doctor Núñez y sus colegas pasan horas escuchando a familiares desconsolados y pidiéndoles que consideren la donación de órganos.
Cuando se declara la muerte cerebral de un paciente y su cuerpo se mantiene con vida artificialmente, empieza el diálogo con los familiares.
Este es el caso de la mayoría de donantes en España.
"En una ocasión, hace unos años, pasé 18 horas hablando con la familia", explica Núñez.
"Por supuesto no estás con ellos todo el tiempo, les dejas pensar y vuelves al cabo de un rato".
"Hemos de ser muy claros con ellos sobre la importancia de la decisión que van a tomar, ya que una vida depende de si dicen sí o no al trasplante".
En el hospital San Carlos de Madrid la tasa de rechazo de las familias el pasado año fue tan sólo del 3%, lo que en cierta manera demuestra la habilidad de los coordinadores.
Más años de vida
No es difícil entender porqué este carismático y persuasivo cirujano tiene tanto éxito convenciendo a las familias de los donantes.
España tiene una media de 35 donantes por cada millón de habitantes.
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José Ramón Núñez sabe que los trasplantes pueden ofrecer a los pacientes muchos años de vida extra.
Es por ello que está preparado para pedir a las familias que donen, incluso en el caso de muerte súbita, cuando tan sólo se tienen unas horas para tomar la decisión.
En una ocasión, la policía paró un autobús en el que viajaba un familiar de un donante potencial. El doctor Núñez habló con él por teléfono y le convenció para que accediese a que se realizase el trasplante.
"Es extraordinario que las familias digan que sí, incluso en circunstancias tan dramáticas. Creo que tienen un sentimiento de generosidad y creen estar haciendo algo que bueno", señala Núñez.
España tiene una media de 35 donantes por cada millón de habitantes, lo que supone el doble de la tasa de países como el Reino Unido, donde cuentan con 12,9 donantes por cada millón de habitantes.
Aunque la ley presume el consentimiento del donante, el doctor Rafael Matesanz, uno de los responsables de crear el sistema español, afirma que en la práctica siempre se consulta a los familiares.
El doctor Matezanz está convencido de que lo que marca la diferencia entre el sistema español y otros sistemas en el mundo es el nombrar como coordinadores de trasplantes a doctores que ya trabajan como médicos en los hospitales.
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En 2005, 45 británicos murieron en España y las 45 familias de los fallecidos aceptaron donar sus órganos. Así, mientras la tasa de rechazo en el Reino Unido es del 40%, en España es del 0%
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"En los años 90 teníamos una tasa de rechazo del 30%, mientras en la actualidad se sitúa en el 15%", señala Matesanz.
"Muchos países intentan incrementar las tasas de donación de órganos legislando, pese a que el cambio a la donación presumida no aumenta la tasa de donantes".
Matesanz resalta el caso de La Rioja, una pequeña región en el norte de España que siete años atrás contaba con una tasa de donantes inferior a la del resto de España.
Tras nombrar a un coordinador de trasplantes las cosas cambiaron radicalmente.
El coordinador ha conseguido que el pasado año la Rioja tuviera el equivalente a 74 donantes por cada millón de habitantes, el doble de la media nacional española.
El doctor Matesanz no ve ninguna razón para que el sistema español no pueda ser exportado a otros países.
"En 2005, 45 británicos murieron en España y las 45 familias de los fallecidos aceptaron donar sus órganos. Así, mientras la tasa de rechazo en el Reino Unido es del 40%, en España es del 0%".
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