Colombia: poco reciclaje en hogares

Hernando Salazar BBC Mundo, Colombia

Muchos de los que tienen conciencia ambiental se sienten desalentados.

La separación y el reciclaje de residuos en los hogares de Colombia es una práctica poco extendida en este país de casi 44 millones de habitantes.

Eso ocurre debido a que no hay suficiente información y a que muchos de los que tienen conciencia del tema se sienten desalentados a hacerlo.

Ese desaliento por la separación de residuos en la fuente se debe a que, no obstante lo que hacen ejércitos de recicladores en las ciudades, en muchos rellenos sanitarios los residuos orgánicos e inorgánicos son mezclados.

La situación presenta contrastes, como lo reconoce, en diálogo con BBC Mundo, Carlos Ramírez, encargado del grupo de reciclaje del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial.

Por un lado, hay algunas ciudades medianas como Sogamoso, en el centro oriente del país, donde "el 80% de la comunidad está haciendo separación de residuos en la fuente y estos son llevados para aprovechamiento de orgánicos e inorgánicos".

Y, por otro, en ciudades como Bogotá, que produce entre 5.500 y 6.500 toneladas de residuos al día, sólo hay un plan piloto para separarlos en la fuente y luego reciclarlos en una planta con capacidad para 50 toneladas.

"En Bogotá, las autoridades de la ciudad tienen un proceso de capacitación con la comunidad, en unos sitios específicos, para mirar su comportamiento frente al tema, y se están llevando los residuos a un centro de acopio piloto", explica Ramírez.

La gente "puede frustrarse"

El funcionario dice que, en esas condiciones, por ahora no es recomendable en Bogotá hacer planes masivos de capacitación de separación de residuos en la fuente, pues "la gente puede frustrarse".

No todos separan los materiales que se pueden reciclar.

BBC Mundo indagó qué hacen con los residuos los habitantes de algunos sitios de esta ciudad, donde residen más de 7 millones de personas.

Manuela Betancur, una sicóloga que vive en un apartamento del sector de Chapinero, admite que, aunque es consciente del tema, ella no separa los residuos.

¿Por qué?, le preguntó BBC Mundo. "Por pereza y porque acá no está creado el sistema de reciclaje en Bogotá ni en Colombia. No es parte de la cultura de nosotros. En mi casa hay una caneca donde echo todo", respondió.

En Praga, un edificio más al norte, la administración del inmueble les ha pedido a los residentes de sus 27 apartamentos que separen las basuras orgánicas de los plásticos, los vidrios, los papeles y los cartones.

En diálogo con BBC Mundo, Edith Díaz, una empleada del servicio doméstico, afirma que ella sabe que no puede poner en las bolsas de la basura residuos orgánicos mezclados con papeles, cartones o plásticos.

Y lo mismo dice Janeth Álvarez, otra empleada del servicio doméstico que habló con la BBC.

Separación a medias

Pero no todos hacen bien la tarea. Maximiliano Peña, el encargado de sacar las canecas con los residuos cuando pasa el vehículo recolector de basuras, estima que solo un 50% de los habitantes de este edificio hace bien la tarea.

Según Ramírez en algunas ciudades 80% participa en la separación de residuos.

Peña le muestra a BBC Mundo que a las canecas del sótano han bajado plásticos, vidrios e icopor mezclados con residuos orgánicos, cuando la orden es que todo lo reciclable se separe.

El hombre dice que hace todo lo posible por completar la separación de residuos y por recuperar lo inorgánico para entregárselo a una fundación que lo recoge habitualmente.

Pero, además, en este edificio es evidente que no todos los que manejan las basuras tienen suficiente información.

Edelmira Díaz, otra empleada doméstica que habló con BBC Mundo, dice que los residuos orgánicos "son tóxicos" y que ella "no sabía que eran biodegradables".

Carlos Ramírez reconoce que en Bogotá se necesita más información y capacitación en el manejo de residuos en la fuente, pero dice que eso debe ser gradual, en la medida en que avance la instalación de seis parques de reciclaje que están en proyecto.

A pesar de la falta de información, algunos sí saben que hay que separar la basura.

Entretanto, el Ministerio de Ambiente está promoviendo alianzas con las empresas de telefonía celular para evitar que baterías y equipos obsoletos terminen en los rellenos sanitarios.

En lo corrido de 2007 ya se han recogido 60.000 equipos en todo el país, que serán reciclados en plantas ubicadas en el exterior.

Y hay planes para hacer alianzas similares con las compañías productoras de baterías de uso doméstico.

Pero mientras esos planes se ponen en marcha, muchas de las más de 160 millones de baterías que usan los colombianos al año terminarán mezcladas con los residuos orgánicos en los rellenos sanitarios y contaminarán las fuentes de agua.