"Escozómetro" revela secretos del eczema

El eczema afecta a uno de cada 10 bebés, y puede persistir hasta la edad adulta.

La sangre tiene sustancias químicas vinculadas directamente con el eczema, según descubrió un equipo de científicos chinos.

El hallazgo del equipo de la Universidad China de Hong Kong ofrece nuevas posibilidades de tratamiento a quienes padecen esta afección.

Los científicos diseñaron un "escozómetro" (un aparato que sirve para medir la intensidad de una comezón), y se lo adaptaron a 24 niños.

Parte del estudio implicó monitorear cuántas veces se rascaban durante el sueño. Y otra parte permitió establecer que cuando aumentaba la comezón aumentaban los niveles de dos sustancias químicas en la sangre.

El estudio, publicado en la Revista Británica de Dermatología, documenta el descubrimiento, que podría servir para determinar la raíz de los problemas de la piel.

Movimiento de la muñeca

Uno de cada 10 bebés está afectado por esta condición (erupciones cutáneas secas y escamosas) que puede persistir hasta la edad adulta.

Quienes sufren estos síntomas se tratan con cremas esteroides, pero los mecanismos detrás de la "comezón de eczema" son complejos y no se han entendido completamente.

Para la mayoría de quienes sufren de eczema, el peor síntoma del mal es la comezón Dr. Colin Holden, de la Asociación Británica de Dermatólogos

Las investigaciones más recientes se suman a la evidencia de que el factor neurotrófico derivado del cerebro (BNDF, por sus siglas en inglés) y la sustancia P están conectados con sensaciones de comezón.

Ambas sustancias también parecen tener relación con una variedad de condiciones asociadas a la demencia, los males de Huntington y Reitt, la depresión y otras afecciones similares.

Los científicos reclutaron a 24 niños con edad promedio de 11 años, y los hicieron usar un monitor de pulso que registraba el movimiento de sus muñecas durante la noche.

La idea era que el aparato registrara cada vez que los niños se rascaban mientras estaban dormidos porque es un indicador confiable del nivel de la comezón.

Los análisis de sangre que les hicieron más tarde mostraron que la intensidad de la comezón había aumentado al mismo tiempo que los niveles de BNDF y de sustancia P.

Presión para todos

Kam-lun Ellis Hon, uno de los investigadores, señaló que al parecer su estudio es el primero que demuestra que ambas sustancias "están relacionadas de manera significativa con la actividad del padecimiento y calidad de vida, y con los niveles de escozor registrados con el monitor de pulso".

El doctor Colin Holden, presidente de la Asociación Británica de Dermatólogos, expresó satisfacción por el estudio.

"Para la mayoría de quienes sufren de eczema, el peor síntoma del mal es la comezón", explicó el doctor Holden. "Se sabe que hay niños que no pueden dormir por la necesidad de rascarse, lo que a su vez afecta a los padres y puede poner bajo presión a toda la familia, y hasta afectar el desempeño de los niños en la escuela".

Descubrir los mecanismos de la enfermedad y sus síntomas, concluyó el especialista, "nos permitirá encontrar nuevas terapias que específicamente ataquen la raíz del problema".