Claves: fiebre aftosa

La enfermedad no presenta riesgos para los humanos.

La detección de un brote de fiebre aftosa en Inglaterra desató los temores a una nueva una epidemia, similar a la de 2001, cuando se sacfrificaron a millones de reses, provocando pérdidas económicas millonarias.

Por ello, BBC Mundo responde a algunos interrogantes sobre la fiebre aftosa y su impacto.

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¿Qué es la fiebre aftosa?

Es un virus sumamente contagioso, que afecta principalmente a los animales y que puede ser trasmitido a través de partículas de polvo en el aire, pudiendo ser mortal para los cerdos, el ganado vacuno, las ovejas y las cabras.

La enfermedad tiene un período de incubación de entre 3 y 8 días.

La fiebre aftosa hace que surjan ampollas en las patas y la boca de los animales infectados, causa debilidad, exceso de saliva y falta de apetito. Además, provoca la pérdida de peso y ausencia de producción de leche.

Esta enfermedad viral tiene serias implicaciones tanto para la salud de los animales como para la economía de la industria.

¿Se pueden recuperar los animales infectados?

Desinfectantes deben ser utilizados en las zonas afectadas.

Sí. La fiebre aftosa no es necesariamente mortal. Hay en el mercado una vacuna actualmente disponible. Aunque es raramente utilizada en la Unión Europea, su uso es extendido en otras partes del mundo.

A pesar de esto, el carácter altamente contagioso de la enfermedad puede causar serios problemas de producción para los ganaderos.

Los veterinarios británicos creen que la mejor manera de detener su expansión es sacrificar a todo el ganado infectado, incinerar los restos de dichos animales y aislar las granjas dentro de un perímetro de, por lo menos, 1,5 kilómetros.

¿Afecta la fiebre aftosa a los seres humanos?

No. Los médicos afirman que la fiebre aftosa no afecta a los seres humanos. Durante la última gran epidemia en Gran Bretaña, en 1966, se informó que un adulto contrajo la enfermedad y se sospecha que un niño pudo ser afectado.

El profesor de microbiología de la Universidad de Aberdeen, Hugh Pennington, señaló que se trata de un virus "que no afecta a la gente y no es una amenaza si bebe leche o se come carne".

¿En qué otros países se ha registrado esta enfermedad?

Esta enfermedad ha afectado a países de África, Medio Oriente, Asia y América del Sur. En Europa se creía que el mal había sido totalmente erradicado, hasta el año 2000, cuando se produjo un brote en Grecia.