Expanden programa contra malaria

El presidente Bush dijo que la erradicación de la malaria era todo un desafío.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, informó que otros ocho países africanos se han unido al programa de US$$1.200 millones para combatir la malaria.

Durante la cumbre sobre la malaria celebrada en Washington el jueves, Bush dijo que ya son 23 los países que forman parte del programa de cinco años que el presidente lanzó el año pasado.

La malaria es una enfermedad que mata más de un millón de personas por año, el 90% de ellas viven en África y son en su mayoría niños.

Por su parte, el Banco Mundial se comprometió el miércoles a donar US$180 millones para ayudar a combatir la enfermedad, duplicando de esta manera las donaciones que realizara anteriormente con este fin.

La iniciativa presidencial busca proveer fondos para limitar la propagación de la malaria a través del uso de insecticidas y de mosquiteros, así como la provisión de medicamentos para las personas infectadas.

"Objetivo desafiante"

"El objetivo de derrotar la malaria es un objetivo desafiante", indicó Bush a los líderes de gobierno, funcionarios y activistas contra la malaria reunidos en la Casa Blanca.

"Sabemos exactamente lo que se necesita para prevenir y tratar la enfermedad. El único interrogante es si tenemos la voluntad para actuar", agregó Bush.

MALARIA Los parásitos que causan la malaria se pasan de una persona a otra a través del mosquito. Mata a más de un millón de personas por año. El 90% de las muertes son en África. Es la principal causa del fallecimiento de niños menores de cinco años.

El año pasado, Bush había anunciado el programa de US$1.000 millones para reducir a la mitad -en un período de cinco años- las muertes causadas por la malaria en 15 países de África.

Según el corresponsal de la BBC en Washington, Nick Miles, la cumbre de la Casa Blanca busca ir más allá, movilizando los enormes recursos caritativos del público estadounidense.

Campañas anteriores contra la malaria habían fracasado en el pasado. Pero esta vez se han involucrado grandes compañías, incluyendo al filántropo Bill Gates.

Esta renovada campaña, combinada con los últimos avances científicos -incluyendo una vacuna- mantienen viva la esperanza de combatir a una de las peores enfermedades que azota al mundo, agrega el corresponsal.