La matanza de cachorros de león se atribuye al poco presupuesto del zoológico etíope.
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Un zoológico de la capital etíope, Adis Abeba, envenena regularmente a numerosas crías de león por falta de presupuesto para alimentarlos y las vende a taxidermistas para mejorar sus ingresos.
El zoológico, fundado por el emperador Haile Selassie, admitió que matan a una cierta cantidad de cachorros todos los años porque no cuenta ni con el espacio ni con el dinero para albergarlos.
"Podemos enviarlos al bosque y a algunos palacios gubernamentales, pero la mayoría de las veces los entregamos a los taxidermistas", dijo el administrador del Zoológico de Leones, Muhedin Abdulaziz.
El funcionario dijo que los taxidermistas pagan alrededor de US$175 por cada cachorro y que luego, una vez embalsamados, son vendidos por US$400.
Nadie en el zoológico está conforme con esta solución, asegura, pero los grupos de conservación ecológica de la zona están furiosos.
Santuario
Un conservacionista etíope, que pidió no ser nombrado, dijo que el año pasado le ofrecieron 11 cachorros.
"Me dijeron que podía quedármelos pero no tengo tierra para albergarlos y no es fácil conseguirla", explicó.
"Al final, me dijeron que los cachorros habían sido entregados a los taxidermistas y que fueron sacrificados y envenenados", agregó.
El emperador Haile Selassie lanzó el Zoológico de Leones hace 57 años.
Selassie coleccionó leones de todo el país y el zoológico se transformó en un símbolo de su reino.
El león abisinio se distingue por su tamaño pequeño y por la melena negra del macho.
En el zoológico -que se encuentra en el área Siddist Kilo de Adís Abeba- viven ocho parejas de esta especie.
Quedan pocos leones en los parques de Etiopía.
El activista ambiental dijo que le gustaría ver santuarios alrededor del país en honor a los cachorros muertos.
"Si tenemos santuarios o si podemos volver a insertarlos en el mundo salvaje podríamos preservar los recursos naturales", aseguró.
Es algo que también Muhedin dice que desearía ver.
Veneno
Muhedin dijo que ha pedido a los directores que se expanda el zoológico para que no sea necesario seguir envenenando a los cachorros.
Los taxidermistas pagan US$175 por cada cachorro de león.
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"Por el momento, la solución inmediata es enviarlos a los taxidermistas, pero la mejor y definitiva solución sería agrandar el tamaño del zoológico", agregó.
Muhedin dijo que la oficina que se encarga de la vida salvaje había enviado veterinarios para matar a los leoncitos no deseados.
"Los matan con veneno y los llevan directamente a la oficina del taxidermista", dijo.
Tadesse Haile, del Departamento de Vida Salvaje de Etiopía, dijo que no contaba con ninguna información sobre el tema y que nunca había escuchado de cachorros de león que sean envenenados.
El zoológico recibe entre 1.000 y 2.000 visitas por día. La carne para alimentar a los animales cuesta alrededor de US$4.000 por mes.
El Zoológico de Leones también alberga babuinos, monos, conejos, gansos egipcios y peces.
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Los matan con veneno y los llevan directamente a la oficina del taxidermista
