Científicos en Alemania encontraron una forma de detectar el uso de una sustancia ilegal hasta ahora imposible de detectar.
Con la nueva prueba será más difícil burlar a las autoridades.
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La prueba, que detecta rastros minúsculos de Synacthen, fue creada por la Universidad Alemania del Deporte, en Colonia.
El Synacthen es un compuesto utilizado por los deportistas para estimular al organismo a aumentar la producción de hormonas corticosteroides y mejorar su rendimiento.
"Este avance hará muy difícil que los deportistas sigan haciendo trampa", dijo a BBC Ciencia el doctor Marco Antonio Flores Samayoa, especialista en Medicina Deportiva en México.
"Recordemos que el doping es un mal que existe y por desgracia la gente que lo hace lleva siempre uno o dos pasos de ventaja de las autoridades", agrega el experto.
Riesgos
A diferencia de las inyecciones de hormonas, hasta ahora este compuesto había sido imposible de detectar.
El uso de corticosteroides está prohibido, ya que además de dar al usuario una injusta ventaja, están asociadas con un mayor riesgo de varios problemas de salud.
Los esteroides aumentan la masa muscular del deportista.
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Entre éstos, el cáncer, infartos, impotencia y cambios de ánimo.
La nueva prueba permite la detección de Synacthen aún cuando se encuentre en muy bajas concentraciones en la sangre.
Puede detectarse hasta 10 millones de veces menos que otras proteínas en el plasma sanguíneo.
La prueba, llamada "purificación inmunológica" funciona buscando específicamente rastros minúsculos del compuesto.
Para confirmar que la purificación inmunológica ha localizado el Synacthen, éste es sometido posteriormente a otra prueba de dos etapas.
Estas son: la combinación de separación de mezclas por cromatografía y el análisis de espectrometría de masas.
Ambas permiten a los científicos producir una marca de la molécula, una impresión dactilar que la identifica.
Dura batalla
"Se sabía que el Synacthen estaba siendo utilizado en el mundo deportivo", señala el doctor Flores Samayoa.
"En el Tour de Francia se descubrió su uso cuando el español Manolo Sainz -quien fuera director del equipo ciclista Liberty Seguros- fue descubierto con una cantidad de ampolletas de Synacthen".
"Y con esta prueba se trata de encontrar las cantidades de esta sustancia en la sangre para demostrar que están por arriba de lo normal", agrega.
Según el jefe de la investigación, el doctor Mario Thevis, "si las autoridades antidopaje adoptan esta nueva prueba, el método cerrará la brecha entre los actuales sistemas de prueba de dopaje".
Los expertos afirman que cualquier forma para tratar de erradicar las sustancias ilegales en los deportes es bienvenida.
Sin embargo, la marcha de la tecnología es tan rápida que las autoridades deportivas enfrentan una constante batalla para tratar de ir un paso adelante de los oponentes.
"Tenemos una sustancia más que puede ser detectada", afirma el doctor Flores.
"El otro gran monstruo del doping era la EPO que también ya se detecta, pero todavía hay una gran cantidad de sustancias que desconocemos", señala el experto.
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Este avance hará muy difícil que los deportistas sigan haciendo trampa
