Un millón de personas mueren anualmente de malaria.
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La compañía farmacéutica suiza Novartis anunció que rebajará en más de un tercio el precio de su medicamento contra la malaria.
Novartis afirma que la reducción en el precio del medicamento Coartem tendrá un impacto importante en los niños que padecen esta enfermedad, ya que en este grupo se ubica la mayoría del millón de vidas que cobra la malaria cada año.
Como resultado de la rebaja, una dosis de Coartem podrá ser adquirida por menos de US$1.
La farmacéutica indica que desde hace cinco años -y en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS)- sus laboratorios han suministrado Coartem para el tratamiento de la malaria sin recibir ningún tipo de beneficio económico.
Novartis asegura que ya ha aumentado en 10 veces la producción del medicamento en comparación con la cantidad fabricada en 2004.
Millones de tratamientos
Según el corresponsal de la BBC Andrew Walker, el anuncio significa que Novartis ya tiene listos 40 millones de tratamientos para 2006, mientras que en 2004 fabricó sólo cuatro millones.
Además, la compañía reveló que expandió su capacidad de producción de esta medicina a través de nuevas inversiones en China y Estados Unidos.
La Roll Back Malaria Partnership, una organización de la que hace parte la OMS, acogió la medida con agrado.
Los mosquitos son responsables por la transmisión de la malaria.
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A través de una portavoz, la organización dijo que la decisión era positiva y que esperaba otras iniciativas similares.
De acuerdo con esta entidad, el tratamiento tiene 95% de probabilidades de éxito si es utilizado a tiempo.
Walker señala que la Roll Back Malaria Partnership cree que los costos de los tratamientos son un factor fundamental para su más amplia difusión.
Sin embargo, la organización advierte que existen otros factores que dificultan su mayor utilización, como los aspectos prácticos de la distribución de las medicinas en los países donde se necesitan.
Las compañías farmacéuticas han sido objeto de presión por muchos años para que suministren medicamentos más baratos a los países más pobres. Algunas de ellas han optado por reducir los precios de sus medicinas.
La malaria es una enfermedad infecciosa causada por cualquiera de las cuatro especies de parásitos del género Plasmodium.
Esta enfermedad -que puede ser mortal- se transmite a través de la picadura del mosquito Anófeles hembra infectado. Esta variedad de mosquitos está presente en las regiones tropicales, cuyo clima es ideal para su supervivencia.
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