Invasores en las Galápagos

Redacción BBC Mundo

Estos animales foráneos representan un peligro para las especies locales.

Representantes del Ministerio del Ambiente de Ecuador dicen estar preocupados ante el descubrimiento de dos animales que no pertenecen al hábital natural de las islas Galápagos y que podría poner en riesgo el equilibrio ecológico de la zona.

Se trata de una iguana verde que fue avistada en las calles de Puerto Baquerizo Moreno, en la isla San Cristóbal, y una tortuga hembra adulta, hallada en la vecina isla Santa Cruz.

Guardaparques del Parque Nacional Galápagos procedieron a la captura de la iguana luego de ser alertados de su presencia por parte de algunos habitantes de la isla.

El animal pasó a manos del Comité Interinstitucional para el Control y Manejo de Especies Introducidas (CIMEI), el cual se encargará de identificarla y evaluar su estado y procedencia.

Por lo que se sabe, y por las apariencias del reptil, se trata de una iguana verde que habita normalmente en las costas de Ecuador, pero que está ampliamente distribuida en el continente, desde Centroamérica hasta Brasil.

Reacción popular

Las islas Galápagos se encuentran a 1.000 kilómetros de la costa de Ecuador.

El editor de América Latina de la BBC, Simon Watts, señala que uno de los aspectos más singulares de la noticia no es el hallazgo en sí, sino la forma en la que respondió la comunidad local, alertando a las autoridades, al comprender el potencial peligro que los animales representan para el frágil ecosistema local.

El problema está en que a diferencia de las iguanas de Galápagos, la iguana verde se reproduce con mucha facilidad y podría representar una fuerte competencia por alimento y espacio y, por consiguiente, por la supervivencia de las especies nativas.

El otro animal invasor, una tortuga que se presume pertenece al género Rhinoclemmys, fue hallado en la isla Santa Cruz entre la maleza de un terreno baldío por un hombre que estaba limpiando el área.

Tanto la tortuga como la iguana serán trasladadas a un centro de rescate del Ministerio del Medio Ambiente de Ecuador, desde donde serán repatriadas a su hábitat natural.

Seguir aislados

Luego de su identificación y clasificación ambos animales serán devueltos a su hábitat natural.

Las islas Galápagos, que son Patrimonio de la Humanidad, están ubicadas a unos 1.000 kilómetros de las costas de Ecuador y las especies únicas de animales que aquí se hallan, se adaptaron a las condiciones locales sin influencias externas.

Allí, entre tortugas gigantes e iguanas marinas, el naturalista británico Charles Darwin realizó las observaciones e investigaciones que lo llevaron a escribir su teoría del "Origen de las Especies".

Para mantener el balance de este ecosistema único, las autoridades locales han creado un mecanismo de inspección y cuarentena para todos los barcos y aviones que llegan a las islas desde tierra firme, con el cual buscan evitar el ingreso de especies invasoras.

A pesar de eso, guardaparques señalan que se han registrado otros hallazgos de este tipo, como por ejemplo un mono tití y dos tortugas de río, ambos en San Cristóbal.

Sólo un tres por ciento del territorio de las islas Galápagos está poblado, principalmente por pescadores, por lo que las autoridades del Parque Nacional Galápagos se encarga de atender el 97% restante.

El parque cuenta además con unos 140.000 kilómetros cuadrados de reserva marina y recibe la visita de alrededor de 75.000 turistas cada año.