El regreso del Discovery está previsto para el 17 de julio
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Los astronautas del transbordador espacial Discovery podrán regresar a la atmósfera terrestre dentro de una semana.
Ingenieros del centro de control de la misión, en la ciudad de Houston, en el estado de Texas, Estados Unidos, les dieron la luz verde tras comprobar que la capa aislante de la nave está en perfectas condiciones.
Los astronautas fueron informados este domingo de que no tendrán que realizar reparaciones en la capa aislante del transbordador antes de volver a la atmósfera terrestre.
"Estamos absolutamente listos para traer este vehículo a casa", dijo Steve Poulos, director del proyecto del transbordador.
El sistema de protección térmica "está al 100%", comunicó desde el centro de control a la tripulación de la nave.
"Es una noticia estupenda. Es fantástico", exclamó el comandante del Discovery, Steven Lindsey.
El regreso del transbordador está previsto para el 17 de julio, después de que el viernes la agencia espacial estadounidense NASA aumentara en un día la duración de la misión.
Acoplado a la IIS
El Discovery se encuentra acoplado a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés).
Hace tres años, una falla en el sistema aislante provocó la desintegración del transbordador Columbia cuando reingresaba a la atmósfera.
En el accidente murieron los siete tripulantes que se encontraban a bordo.
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El nombre de la misión es STS-121
Se trata del vuelo número 32 del Discovery
Es la 18º vez que orbita el ISS
Objetivo: probar el nuevo equipo y procedimientos de seguridad
Tripulantes: Lindsey, Kelly, Fossum, Nowak, Wilson, Sellers, Reiter
Plataforma de lanzamiento: 39B del Centro Espacial Kennedy
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Este sábado, dos astronautas del Discovery completaron la primera caminata espacial de su misión.
El británico Piers Sellers y el estadounidense Michael Fossum pasaron más de seis horas conectados al extremo de una vara de 30 metros de largo, compuesta por el brazo robot de 15 metros del transbordador y una extensión de 15 metros.
Los dos astronautas se dedicaron a reparar partes del equipo en el exterior de la Estación Espacial Internacional (IIS, por sus siglas en inglés).
También hicieron pruebas a nuevos equipos que podrían ser utilizados en misiones futuras.
Según lo planificado, astronautas del Discovery harán otras dos caminatas espaciales durante la misión del transbordador.
Se espera que el Discovery permanezca al menos nueve días acoplado a la IIS antes de comenzar su regreso a la Tierra.
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