Los astronautas que viajarán en el primer vuelo de un trasbordador espacial desde el desastre del Columbia hace dos años y medio llegaron a Cabo Cañaveral, en Florida.
La agencia espacial de Estados Unidos (NASA) se prepara para lanzar al Discovery este miércoles a las 19:51 GMT desde el Centro Espacial Kennedy.
Tras su llegada este sábado, los siete astronautas aseguraron que están ansiosos por regresar al espacio.
"Han pasado dos años y medio desde que una tripulación se ha presentado aquí ante ustedes. Eso es demasiado tiempo y definitivamente ya es hora de que volvamos a volar y regresemos al espacio", exclamó Andrew Thomas, especialista de la misión.
"Me siento muy orgullosa de esta tripulación y les puedo decir que están muy, muy preparados y listos para volar en esta misión", dijo por su parte Eileen Collins, comandante del vuelo.
Thomas, Collins, y sus compañeros -el piloto James Kelly, el ingeniero de vuelo Stephen Robinson, el astronauta japonés Soichi Noguchi y los especialistas de la misión Wendy Lawrence y Charles Camarda- llegaron al puerto espacial un día antes de lo planeado para evitar el mal tiempo que ha estado provocando el huracán Dennis.
Desastre del Columbia
El último grupo de astronautas que partió desde el Centro Kennedy nunca regresó.
El Discovery tendrá como misión abastecer a la Estación Espacial Internacional.
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El trasbordador Columbia se desintegró al regresar a la atmósfera de la Tierra y sus siete astronautas murieron durante el fallido intento de aterrizaje.
Una comisión de expertos que investigó lo ocurrido determinó que la NASA no cumplió con las recomendaciones de seguridad más importantes para la reanudación de las misiones de los trasbordadores.
Originalmente se programó el lanzamiento del Discovery para mayo, pero los trabajos en el rediseño del tanque de combustible del trasbordador obligaron a postergar el lanzamiento.
Además de evaluar los nuevos procedimientos de seguridad, la nave tendrá como misión abastecer a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés).
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Ya es hora de que volvamos a volar y regresemos al espacio
