Los abejorros podrían enfrentarse a la extinción debido a que la endogamia en los enjambres está convirtiendo a las laboriosas hembras en inútiles machos, según descubrió un grupo de científicos.
Las poblaciones de abejorros están ahora en su mayoría confinadas a reservas naturales, aisladas por la intensidad de la agricultura y alejadas de otras colonias. Eso las obliga a copular con familiares.
Normalmente, una reina abejorro produce una gran cantidad de hijas trabajadoras para que ayuden en las tareas del enjambre.
Pero si la reina se aparea además con un miembro de su familia, la mayoría de su prole genéticamente femenina se torna en machos estériles.
Teniendo en cuenta que las abejas macho son "básicamente perezosas", según David Goulson, de la Universidad de Southhampton, no se trata de una mera lucha de genero.
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Si la reina produce hijos estériles, en vez de hijas trabajadoras, es probable que el enjambre se acabe
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"Como los abejorros machos no trabajan, y su única labor en la vida es aparearse, un macho estéril es peor que inútil", dijo Goulson.
"Si la reina produce hijos estériles, en vez de hijas trabajadoras, es probable que el enjambre se acabe".
"Aún en reservas naturales, estos raros insectos podrían extinguirse", advierte Goulson.
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