Por ley, todos los argentinos mayores de 18 años son ahora donantes potenciales de sus órganos a menos que expresen en vida su oposición oficial.
La nueva ley asume que todos los ciudadanos argentinos son donantes de sus órganos.
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La nueva ley denominada "del donante presunto" establece como tales a todos los ciudadanos mayores de 18 años en pleno uso de sus facultades mentales.
Según el Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (INCUCAI) del Ministerio de Salud argentino, la nueva ley "no obliga al ciudadano a donar".
Si no desea hacerlo, deberá formular su expresa oposición ante el Registro Civil.
El doctor Carlos Soratti, presidente del INCUCAI, le explicó a BBC Mundo que la legislación "expone a los argentinos a la necesidad de informarse, reflexionar y decidir".
Hasta ahora, según la ley argentina, son los familiares del fallecido quienes deben decidir si se donan los órganos de su ser querido.
"La nueva ley traslada esa decisión al ciudadano", dice Carlos Soratti.
"Es un cambio fundamental porque supone que todos queremos ser donantes, mientras que antes las leyes suponían que nadie quería serlo", agrega.
Y además, dice, este cambio refleja el desarrollo que la actividad de trasplantes ha tenido en este país en los últimos años.
"El sistema sanitario en Argentina es capaz hoy en día de llevar a cabo todos los trasplantes de órganos y tejidos, por lo tanto esta ley nos acerca mucho más a la realidad médica del país", afirma Soratti.
Sistemas mundiales
En el mundo operan varios sistemas diferentes de donación de órganos.
Existe una grave escasez de órganos para trasplante, particularmente de riñones.
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Uno es el consentimiento expreso, donde sólo se admite la donación cuando la persona dejó su expreso testimonio sobre ésta, como en Japón.
También está el consentimiento presunto, que opera en gran parte de los países europeos, en el cual todos son considerados donantes potenciales a menos que hayan expresado en vida su oposición.
En otro sistema, como el del Reino Unido y Estados Unidos, los familiares deciden la donación, a menos que el fallecido haya registrado sus deseos.
Y en otros países, son los familiares quienes deciden aun cuando el fallecido haya registrado sus deseos.
En todo el mundo, sin embargo, se llevan a cabo acalorados debates sobre cómo debe llevarse a la práctica la donación de órganos.
Los que promueven las leyes del "donante presunto" indican que con éstas se quita un enorme peso a los familiares al no tener que decidir en momentos traumáticos la donación de órganos de su ser querido.
Los que se oponen, sin embargo, creen que los parientes sufren un enorme dolor cuando no se les consulta sobre el cuerpo de su ser querido.
Para otros, como el doctor Carlos Soratti, "este cambio es muy importante porque se traducirá en los próximos años en un incremento en la oportunidad de trasplantes en la creciente lista de pacientes que esperan recibir órganos".
Según cifras del INCUCAI, unos 5.700 pacientes esperan recibir órganos como riñones, hígado, corazón, pulmón, o tejidos como médula ósea, hueso y piel.
Además, agrega Soratti, "unos 3.000 argentinos están esperando recibir un trasplante de córneas, por lo que la lista de trasplantes suma unos 9.000 pacientes".
Cultura de donante
Existe un consenso en que la escasez de órganos es un problema grave en todo el mundo.
Y aunque todos sabemos que algún día podríamos necesitar un órgano, no todos estamos dispuestos a donar los nuestros.
En un sondeo nacional llevado a cabo recientemente en el Reino Unido cerca del 90% de la población dijo que donaría sus órganos al morir.
Sin embargo, sólo un 20% de la gente ha suscrito su nombre en el Registro Nacional de Donantes de Órganos del Sistema Nacional de Salud.
Entonces, ¿será el sistema de presunto donante la respuesta a la escasez de órganos?
Una investigación llevada a cabo en la revista Science en 2003 reveló que en los países europeos donde se establecieron políticas de presunta donación, hubo un incremento de 16,2% en el número de donantes.
Reflexión
Lo cierto es que la donación sigue siendo un tema del que se habla poco y se piensa mucho menos, particularmente en América Latina.
"En la región hay un promedio bajo de donación", dice Carlos Soratti.
"En los países del cono sur, así como en Cuba y Costa Rica se ha avanzado en la donación de órganos para trasplantes".
Pero es necesario, dice, reforzar más la cooperación entre los países para fortalecer los programas de trasplante y donación en la región.
Al final de cuentas, señalan los expertos, de esto depende mejorar la situación de millones de personas que esperan un trasplante para mejorar su calidad de vida y evitar una muerte segura.
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Es un cambio fundamental porque supone que todos queremos ser donantes, mientras que antes, las leyes suponían que nadie quería serlo
