El obelisco de Axum fue robado de Etiopía por tropas italianas en 1937.
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Arqueólogos han encontrado una vasta red de tumbas reales en Etiopía, ubicadas cerca del sitio donde reposaba el antiguo obelisco de Axum, uno de los tesoros religiosos más importantes del país.
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) informó que sus expertos -que utilizaron un sofisticado equipo que permite ver bajo tierra-, descubrieron una necrópolis de varias dinastías precristianas debajo de un estacionamiento ubicado cerca de la norteña ciudad de Axum.
El equipo de arqueólogos había sido enviado a Axum para preparar la reinstalación del obelisco, que data de hace 1.700 años.
Los monolitos de piedra eran erigidos originalmente para marcar los lugares donde se enterraban a difuntos miembros de la aristocracia.
El director general de la UNESCO, Koichiro Matsuura, informó que existe la posibilidad de que algunas cámaras funerarias se encuentren intactas.
"La apertura de estas nuevas tumbas al público aportaría además mucho al sitio, pues favorecería el turismo cultural y, contribuiría al desarrollo económico del país", señaló Matsuura.
Descubrimiento y monolito
El hallazgo arqueológico se produjo cuando los expertos preparaban la reinstalación del obelisco de Axum, que hasta hace poco se encontraba en Italia.
El obelisco de Axum es un monolito que data de hace 1.700 años, mide 24 metros de altura y pesa más de 160 toneladas.
Sin embargo, la estructura fue robada por tropas italianas durante el gobierno militar de Benito Mussolini en 1937.
Miles de etíopes salieron a las calles para celebrar el retorno del obelisco de Axum.
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Tal y como le dijo a BBCMundo el director del Centro de Patrimonio Mundial de la UNESCO, Franchesco Bandarin, Axum tiene una gran importancia para los etíopes pues fue por muchos siglos el centro de un gran imperio africano.
Además, el sitio tiene una importancia arqueológica que lo ubica en la lista del Patrimonio Mundial de la Humanidad.
No es la primera vez que se descubren tumbas en Axum, pues los hallazgos arqueológicos realizados desde la década de los 70s, sacaron a la luz varias tumbas que se encuentran en los museos de Axum y Adis Abeba.
Sin embargo, Elizabeth Wangari del Centro del Patrimonio Mundial y Jim Williams del Sector Cultura de la UNESCO, aseguraron que las dimensiones de la necrópolis real "supera los actuales límites de la zona arqueológica situada al pie de los montes Saint-Georges y Mariam".
La pieza final del obelisco de Axum llegó a Etiopía este lunes. Se calcula que la estructura completa, compuesta de tres partes, sea reinstalada en septiembre luego que concluya la estación lluviosa en ese país.
El retorno de la última pieza que compone el monolito fue recibido por miles de personas este lunes en Etiopía.
La devolución del monolito pone fin a 70 años de disputa sobre un símbolo de la civilización africana que fue confiscado por tropas europeas como trofeo de guerra.
Técnicamente, la devolución se realizó así:
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