¿Hasta dónde llegan las computadoras?

Moore definió el aumento en el poder de computación.

Hace 40 años, un científico llamado Gordon Moore publicó un artículo en el que exponía lo que más tarde se convirtió en una máxima fundamental del desarrollo tecnológico.

La llamada "ley de Moore" predecía que el número de transistores en un microchip, y por lo tanto el poder de computación, se doblaría cada dos años.

Durante cuatro décadas, el ritmo de la tecnología siguió el ritmo de esta predicción, y se convirtió en un punto de referencia para la industria de la computación.

Sin embargo, el mismo Moore cree que su ley tiene los días contados y que "no puede continuar siempre".

"En cuestión del tamaño (de los transistores), nos estamos acercando al tamaño de los átomos, lo que constituye una barrera fundamental", dijo Moore, quien es el cofundador de la compañía Intel.

El científico también reconoció que, cuando publicó su primer artículo sobre el tema en 1965, no sabía hasta dónde llegarían las computadoras personales y sugirió que tendrían aplicaciones "como almacenamiento de recetas de cocina".

Récord de velocidad

¿Llegará un momento en que el chip será demasiado pequeño?

La supercomputadora más veloz del mundo es la Blue Gene/L, que hace poco rompió su propio récord de velocidad, al alcanzar 135,5 billones de cálculos por segundo.

Supercomputadoras como Blue Gene son utilizadas actualmente en actividades como la predicción del clima y el análisis de la estructura de las proteínas.

Sin embargo, se cree que la carrera por computadores más veloces enfrenta varios desafíos.

Por una parte, "existe un tendencia a aumentar la frecuencia en los chips: entre más rápida sea la frecuencia, más rápido será el ciclo, y más rápido será el chip", explicó a la BBC Bill Pulleyblank, quien trabajó en el desarrollo de Blue Gene.

"El problema es que, a medida que se aumenta la frecuencia, se vuelve ineficiente y llegas al punto de rendimiento decreciente. Cada vez necesitas más potencia para llegar a una frecuencia más alta", precisó Pulleyblank.

Por otra parte, el mismo Moore cree que el límite será alcanzado dentro de 10 o 20 años llegaremos al punto en que no será posible poner más transistores en un pequeño fragmento de silicio.