Cada año millones de mariposas monarca viajan miles de kilómetros para hibernar en las montañas del centro de México. Este año, un piloto mexicano voló con ellas.
El objetivo fue concientizar a la gente sobre los desafíos que enfrentan las monarcas.
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Francisco "Vico" Gutiérrez decidió seguir la aventura de este extraordinario fenómeno de migración a bordo de un avión ultraligero, decorado de mariposa, desde el cual filmó la aventura.
El objetivo del proyecto Papalotzin, que en náhuatl significa "pequeña mariposa", fue "aumentar la conciencia sobre los desafíos que enfrentan las monarca en sus viajes de migración".
Papalotzin fue financiado por el Fondo Mundial para la Naturaleza, el gobierno de Michoacán y otros fondos privados.
"Es un proyecto en el que he trabajado 7 años", le dijo a BBC Mundo Vico Gutiérrez.
"Como vivo en Valle de Bravo, adonde llegan las monarcas todos los años, hace tiempo que empecé a pensar en este viaje y producir un documental para crear conciencia de este increíble fenómeno que compartimos los mexicanos, estadounidenses y canadienses", señala.
Espectáculo
Vico Gutiérrez, de 44 años, es uno de los pioneros del ala delta (hanglider) en México y para este proyecto voló 4.375 kilómetros desde Montreal a Canadá al estado de Michoacán, en el centro de México.
Durante el viaje el avión hizo escalas para dar conferencias y hablar al público.
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Registró más de 90 horas de vuelo durante 72 días, siguiendo a las mariposas a baja altitud y haciendo sus mismas escalas.
La migración anual de las mariposas monarca es un espectáculo sin precedentes y un misterio que hasta ahora asombra a los expertos.
Cada otoño, la monarca viaja 5.000 kilómetros desde el sur de Canadá, pasando por Estados Unidos, para hibernar de noviembre a marzo en los bosques de pino y oyamel en los estados de México y Michoacán, en el centro de México.
Pero cada año también, mueren muchos de estos ejemplares durante su recorrido.
Según los expertos, la deforestación en México continúa diezmando las reservas de la mariposa, mientras que en Estados Unidos y Canadá los pesticidas destruyen las plantas en las que se alimentan y ponen sus huevos.
Por eso, según Vico Gutiérrez, es necesario "entender los diversos desafíos que enfrentan las monarcas en su recorrido y a lo largo de su vida".
"Creo que la forma de salvar a monarcas y al planeta es hacer conciencia en la gente de que la naturaleza somos todos y si destruimos el hábitat de las especies nos estamos destruyendo a nosotros mismos", afirma.
Navegantes
El avión ultraligero de 190 kilos, que vuela un promedio de 100 kilómetros por hora, tocó más de 40 sitios en los tres países.
El avión ultraligero Papalotzin siguió a las mariposas durante 5.000 kilómetros.
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Según el piloto, el vuelo de las mariposas es muy semejante al vuelo del ultraligero.
Éstas utilizan las corrientes para ascender entre 4.500 y 5.000 pies y después toman ventaja de los vientos para mantener el vuelo.
Y lo más impresionante, afirma Vico Gutiérrez, es el sentido de navegación de los insectos.
A lo largo del recorrido, el equipo de Paplotzin se reunió con expertos, reporteros, ecologistas y miembros del público asombrados por la mariposa metálica gigante.
"Fue una aventura increíble de la que regresamos maravillados por estos insectos tan sorprendentes", afirma Gutiérrez.
"Creo que la humanidad puede aprender mucho de las migraciones, pero especialmente las de estas mariposas que pueden evolucionar y convertirse en un ejemplar capaz de realizar este viaje de miles de kilómetros", concluye.
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Fue una aventura increíble de la que regresamos maravillados por estos insectos tan sorprendentes
