La Universidad de Wisconsin en Madison expuso un minúsculo cristal de zirconio que, con unos 4.400 millones de años, se cree es la pieza más antigua del planeta.
Para poder apreciar el diminuto objeto, que mide menos del diámetro de una hebra de cabello humano, los espectadores tuvieron que observarlo por medio de un microscopio.
La exposición se llevó a cabo bajo una fuerte protección policial y al ritmo del jazz, gracias a un concierto musical con temas alusivos al cristal que se celebró todo el día en el centro educativo.
"Se trata del cristal más antiguo jamás conocido y queremos exhibirlo sólo por hoy", dijo Joe Skulan, director del Museo de Geología de la Universidad de Wisconsin en la ciudad de Madison.
El minúsculo zirconio fue descubierto en 1984 por Simon Wilde, profesor de la Universidad de Tecnología Curtin en Perth, Australia.
Océanos y continentes
Un extenso análisis del objeto realizado en 2001 por John Valley, profesor de geología de Madison determinó que en sus inicios el clima del planeta Tierra era lo suficientemente fresco como para tener océanos y continentes, condiciones clave para dar sustento a seres vivientes.
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Esta es nuestra primera mirada a la historia inicial de la Tierra
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"No es mucho para ver porque es tan pequeño. Pero para mi, lo que tiene de milagroso el cristal es que hemos podido hacer deducciones tan amplias sobre las etapas iniciales de la Tierra", expresó Valley.
"Esta es nuestra primera mirada a la historia inicial de la Tierra", agregó.
Antes de su descubrimiento, la evidencia más antigua de que existía agua líquida en el planeta era una roca que databa de 3.800 millones de años.
Tras finalizar la exposición en Wisconsin, el minúsculo zirconio regresará a su nativa Australia con Wilde, donde será expuesto eventualmente en un museo de historia natural de ese país.
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