El primer acuerdo internacional antitabaco entró en vigencia este domingo, tras años de oposición e intentos de negociación de la industria tabacalera.
Se calcula que en el mundo hay cerca de 1.200 millones de fumadores.
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El tratado, conocido como Convenio Marco para el Control del Tabaco, intenta reducir el número de muertes anuales por enfermedades relacionadas con el hábito de fumar, cifra que actualmente trepa a cinco millones.
El acuerdo es, desde ahora, legalmente vinculante para los 57 países que lo ratificaron.
En plazo de cinco años, estas naciones deberán prohibir la publicidad, la promoción y el patrocinio del consumo de tabaco.
Además, tendrán que reducir el riesgo para los fumadores pasivos, lo que significa prohibir que se enciendan cigarrillos en lugares públicos y de trabajo.
En tres años, los países signatarios deberán colocar en las cajas de los cigarrillos mensajes de alerta "claros, visibles y legibles" sobre las enfermedades que provoca el tabaquismo.
El especialista de la BBC en temas de salud comentó que los resultados del tratado podrían ser limitados, ya que otros 51 países no lo han ratificado aún, entre ellos Estados Unidos, uno de los principales consumidores de cigarrillos.
Mundo de fumadores
Se calcula que en el mundo hay cerca de 1.200 millones de fumadores, la quinta parte de la población mundial.
Según la Organización Mundiald de la Salud (OMS), una persona muere cada seis segundos y muchos más enfermarán como consecuencia del consumo de tabaco.
La OMS sostiene que pobreza y tabaquismo están estrechamente vinculados.
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Esto, dice la OMS, aumenta la presión sobre los sistemas de salud pública y tiene un impacto considerable en las economías.
La agencia de las Naciones Unidas estima que el número de muertes prematuras relacionadas con el tabaco se duplicará en los próximos 15 años y podría llegar a 10 millones para 2020.
Y los más pobres son quienes sufren las peores consecuencias del tabaquismo.
Alrededor de 84% de los fumadores vive en países en desarrollo, donde algunos consideran como "la epidemia del tabaco" sigue creciendo.
La OMS afirma que fumar causa "daños en casi todos los órganos del cuerpo" y provoca enfermedades mortales como el cáncer de pulmón, del cuello del útero o del riñón.
También aumenta el riesgo de sufrir ataques cardíacos, problemas cardiovasculares en general, bronquitis, asma y otras dificultades respiratorias.
Voluntad
El director general de la OMS, Lee Jong Wook, dijo que los 57 signatarios del acuerdo han manifestado su voluntad de "reducir la mortalidad y la morbilidad del tabaquismo".
Un gran número de países europeos han ratificado el tratado, entre ellos Alemania, Francia, el Reino Unido y España.
También lo han hecho Australia, Japón, India, Pakistán y Canadá.
En América Latina lo han ratificado México, Honduras, Panamá, Perú y Uruguay.
Países como Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Paraguay y Venezuela sólo lo han suscrito.
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