Los científicos esperan que algún día la técnica funcione en humanos.
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Un grupo de científicos del Instituto Israelí de Ciencia Animal logró por vez primera desarrollar embriones a partir de ovarios trasplantados luego de ser congelados y descongelados.
Según informa la revista especializada Reproducción Humana, los investigadores, que experimentaban con ovejas, creen que algún día el procedimiento podría funcionar en humanos.
La comunidad científica lleva tiempo tratando de encontrar la manera de preservar la fertilidad de las mujeres que se someten a tratamientos agresivos contra el cáncer.
El experimento israelí abre una puerta a la esperanza sobre la posibilidad de llegar a congelar el ovario de una mujer antes de que reciba quimioterapia y volver a transplantarlo una vez terminado el tratamiento.
"Todavía queda mucho por investigar, pero esperamos que sólo tome unos años más convertir esto en una opción viable para las mujeres", dijo Yehudit Natham, uno de los investigadores del grupo.
¿La opción más viable?
Para abordar este problema de infertilidad se han explorado varias alternativas.
Hasta ahora, se había podido congelar y descongelar parte del tejido ovárico. Aunque se ha informado del nacimiento de dos bebés gracias a esta técnica, el índice de embarazos ha sido limitado.
Otra vía de experimentación consideró trasplantar el ovario entero. Ha habido hasta ahora dos intentos de trasplante de ovario en humanos, pero en ninguno de los casos los órganos se congelaron primero.
Otra opción fue cultivar, fertilizar y después congelar los óvulos de la mujer, pero la tasa de embarazos exitosos ha sido más bien baja con este método.
El método congelación-descongelación
El equipo de científicos israelíes, liderado por el Doctor Amir Arav, decidió utilizar ovejas en el experimento por la similitud de sus ovarios con los de las mujeres.
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Si funciona y es segura, entonces podría ser una alternativa para las mujeres que se enfrentan a la quimioterapia antes de haber completado sus familias
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Cinco de los ocho ovarios congelados y descongelados fueron trasplantados con éxito y establecieron un flujo normal de sangre en las ovejas.
Dos de los ovarios produjeron óvulos, y a partir de éstos los científicos pudieron desarrollar embriones del animal.
Además, los investigadores examinaron una de las ovejas tres años después del trasplante y descubrieron que el ovario continuaba produciendo óvulos.
"Los trabajos de investigación continúan en varios frentes para tratar de dar a las mujeres más opciones en cuanto a preservación de la fertilidad, pero todavía es difícil decir cuál de las técnicas finalmente entrará en la práctica clínica normal", valoró el doctor Allan Pacey, profesor de la Universidad de Sheffield, Inglaterra, y secretario de la Sociedad Británica de Fertilidad.
"Necesitamos saber si (esta técnica) funciona en humanos y necesitamos confirmar que es segura", dijo.
"Si funciona y es segura, entonces podría ser una alternativa para las mujeres que se enfrentan a la quimioterapia antes de haber completado sus familias", agregó el doctor.
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