Científicos israelíes predicen que los arrecifes coralinos del planeta podrían empezar a colapsar en apenas 30 años.
La pesca y el turismo dependen de la salud de los corales.
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Estudios recientes muestran que los océanos se están tornando cada vez más ácidos en la medida en que absorben las emisiones manufacturadas de dióxido de carbono (C02).
Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén, encabezados por el profesor Jonathan Erez, indican que esto dificultará a los organismos corales producir exosqueletos y otras partes duras.
El trabajo que realizó el equipo de científicos sobre los corales del Mar Rojo advierte que la situación se hará crítica dentro de 30 a 70 años.
Para entonces, las fuerzas de erosión que se comen a los corales despojarán a los organismos de su habilidad de construir arrecifes.
Serias consecuencias
Si los investigadores están en lo cierto, las consecuencias económicas para las naciones que dependen del coral podrían ser serias. El coral atrae turismo, sirve de cuna para especies marinas y protege a las pequeñas islas de las olas.
Los corales son esenciales para la supervivencia de otros tipos de vida marina.
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El equipo ha tomado muestras químicas del agua del mar en el arrecife en Eilat. Éstas revelan la cantidad de carbonato de calcio que ha sido extraído del océano e indican a qué velocidad crece el arrecife.
Ciertos niveles de acidez fluctúan en el Mar Rojo por temporada, dependiendo del ciclo de las aguas. El equipo dice que en los momentos en que por causas naturales el agua es más ácida, los corales crecen más a un ritmo más lento.
"Este ecosistema, que es el más productivo y diverso del océano, va a desaparecer como un ecosistema", aseguró Erez al programa Newsnight de la BBC.
"Los componentes individuales pueden sobrevivir aquí y allá, pero como un ecosistema nuestros nietos ya no van a ver arrecifes de corales nunca más y creo que esto es una gran pérdida para nuestra sociedad".
El estudio israelí en mar abierto se fundamentó en los experimentos llevados a cambo en el Centro Biosphere 2 de la Universidad de Columbia, que sugiere que el crecimiento de los corales podría reducirse en 40% de los niveles preindustriales en los próximos 65 años.
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