Ballenas: reunión crucial en Italia

CAZA DE BALLENAS Desde la moratoria de 1986, se estima que Japón, Noruega e Islandia han matado 25.239 ballenas La caza es en general con arpones con cabezas explosivas (granadas de pentrita), diseñadas para explotar dentro del cetáceo

La Comisión Ballenera Internacional (CBI) celebra a partir de este lunes su cumbre anual en Sorrento, Italia, en medio de una áspera polémica.

Japón ha sido acusado por grupos ambientalistas de utilizar sus programas de ayuda para "comprar votos" de otros países miembros de la CBI, con el fin de revertir la moratoria de la caza comercial de ballenas.

Por primera vez desde que la prohibición fuera introducida en 1986, los países a favor de la caza comercial -el llamado bloque ballenero- podrían lograr una mayoría simple dentro de la CBI.

Al encuentro de Sorrento, que se prolonga hasta el jueves, asisten delegados de los 57 países miembros de la comisión, así como de numerosas organizaciones ecologistas.

Acusaciones

Mientras hace cuatro años eran nueve los países a favor de la caza comercial de ballenas, el número pasó a 21 en 2003 y se prevé que este año pueda llegar a 27.

Se trata de un caso muy claro de compra de votos y está sucediendo en frente de nuestros propios ojos John Frizell, Greenpeace

Las organizaciones ecologistas Greenpeace y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) han acusado a la Agencia Pesquera de Japón de utilizar sus programas de cooperación para obtener apoyo en la CBI.

"Se trata de un caso muy claro de compra de votos y está sucediendo en frente de nuestros propios ojos", dijo John Frizell, de Greenpeace.

(Otras naciones) entienden mejor nuestra posición cuando tenemos oportunidad de discutir la situación de la CBI con ellos Comunicado de la delegación japonesa

Japón respondió a las acusaciones en un comunicado, señalando que tiene relaciones pesqueras con muchos países y "éstos logran entender mejor nuestra posición cuando tenemos oportunidad de discutir la situación de la CBI con ellos".

Para levantar la moratoria se requiere el voto de las tres cuartas partes de los miembros de la comisión, pero una mayoría simple del bloque ballenero abriría las puertas para el aumento de las cuotas para caza con fines científicos.

Varias organizaciones ambientalistas también han acusado a Japón de escudarse en la caza científica para pescar más de 8.000 ballenas, entre ellas especies en peligro de extinción.

"Inhumanos"

Japón, el mayor consumidor de carne de ballena del mundo, lidera el bloque de países a favor de la caza comercial, que también incluye a Noruega e Islandia.

El bloque ballenero argumenta que puede efectuarse una caza comercial "sustentable".

Según estos países, la población ballenera se ha recuperado lo suficiente como para permitir una caza comercial sustentable de varias especies, incluyendo las ballenas minke.

Por su parte, el bloque antiballenero sostiene que la moratoria debe mantenerse y denuncia los métodos utilizados en la caza de ballenas como "inhumanos", especialmente el uso de arpones con cabezas explosivas (granadas de pentrita) diseñados para explotar dentro del cuerpo del animal.

Los grupos ecologistas señalan que en muchos casos las ballenas arponeadas tienen una muerte lenta o sobreviven con severas heridas, causadas por arpones que detonan antes de atravesar el cuerpo del cetáceo.

Más de 140 organizaciones contrarias a la caza de los cetáceos integran una coalición denominada Whalewatch.

La CBI fue creada en 1946 por los países firmantes de la Convención Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas, con el fin de garantizar "la conservación adecuada de las poblaciones".