Quedan sólo mil delfines Irrawaddy.
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La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites, por sus siglas en inglés) prohibió la venta de un raro delfín asiático e impuso estrictas leyes sobre el comercio de caviar y de un cactus que se usa en pastillas dietéticas.
Las medidas surgieron durante la XIII reunión que tiene lugar en la capital tailandesa, Bangkok, y en la que participan los 166 estados miembros.
El especialista de la BBC en Medio Ambiente, Alex Kirby, escribe sobre la preocupación mundial sobre la biodiversidad.
Un cuarto de los mamíferos se enfrenta con serios riesgos de extinción.
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Todas las criaturas con las que compartimos este planeta son importantes, más allá de lo insignificantes que puedan parecer a simple vista. Tanto ellas como nosotros formamos parte del tejido de la vida.
Desde el inicio de los tiempos, la extinción ha progresado a un ritmo que los científicos llaman natural. Actualmente, ese ritmo es mucho más veloz.
Muchos científicos creen que ésta es la sexta gran ola: la sexta extinción en masa que afecta la vida en la Tierra.
Nosotros no estuvimos presentes en ninguna de las olas de extinción previas, pero ahora nuestra mera preponderancia hace que la ola actual pase casi desapercibida.
En medio siglo hemos más que duplicado nuestra población y ésta es una de las razones más obvias por las que hay menos sitio para cualquier otra especie.
Estamos tomando sus hábitat para cultivar alimentos, sus alimentos para comerlos nosotros.
Los estamos explotando, comerciando, empujándolos a los márgenes de su existencia y más allá.
La elección es difícil: conservar las especies o alimentar a la comunidad, los dólares de los turistas o los refugios de las tortugas.
En 2003, el catálogo oficial de la Unión Mundial para la Naturaleza (llamado Lista Roja) que enumera las especies de flora y fauna a punto de desaparecer de nuestro planeta, señaló que más 12.000 especies (de 40.000 evaluadas) se encuentran de algún modo en riesgo de extinción, incluyendo:
- 1 pájaro de cada 8
- 13% de las plantas con flores
- un cuarto de todos los mamíferos
Nuestra destrucción del mundo natural ha sido comparada con la quema de las bibliotecas medievales de Europa, antes de haber siquiera, catalogado sus contenidos.
Muchas especies nos mantienen vivos, purificando el agua, reciclando nutrientes y desperdicios y polinizando cultivos.
Las plantas y las bacterias llevan a cabo la fotosíntesis, que produce el oxígeno que respiramos. Los árboles absorben dióxido de carbono, el principal gas generado por la actividad humana que produce el efecto invernadero.
Pandas y microbios
Una especie de caracol tropical contiene toxinas prometedoras para tratar algunas formas de cáncer e irregularidades cardíacas. Para aliviar el dolor, una toxina puede ser mil veces más potente que la morfina.
Pero cada año millones de estos caracoles son recolectados por sus caparazones y sus hábitat están en peligro.
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5 EXTINCIONES MASIVAS
Cretáceo (hace 65 millones de años)
Triásico (hace 208 millones de años)
Permiano (hace 245 millones de años
Devoniano (hace 360 millones de años
Ordoviciano (hace 438 millones de años
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Esta discusión pone en el tapete el tema de la utilidad. Pero las criaturas que podemos ver y aquellas que podemos utilizar directamente, son sólo la punta del iceberg.
Lord May, presidente de la Sociedad Real (la academia nacional de ciencias del Reino Unido) dijo: "La mayoría de los esfuerzos conservacionistas se concentran en los pájaros y los mamíferos, pero son las pequeñas cosas las que manejan el mundo, cosas pequeñas como los microbios del suelo. Ésas son las especies menos conocidas del mundo".
Red compleja
La recolección de castañas amazónicas constituyen un negocio lucrativo en el Amazonas. Pero cuando se intentó cultivarlas, el experimento no resultó exitoso porque los castaños producen una buena cosecha en el bosque pero no producen nada cuando están aislados.
El 71% de las mariposas de Gran Bretaña corre peligro.
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En los próximos 15 años, alrededor de un quinto de los bosques de África Central habrá desaparecido, mientras que los bosques de Indonesia están en continuo retroceso.
Sin embargo algunas especies parecen no sólo no extinguirse sino que muestran exactamente la tendencia contraria. En 1953 la población mundial era de alrededor de 2, 5 mil millones de personas, actualmente es de 6 mil millones.
Asegurarse de que otras especies conserven su hábitat no es una cuestión sentimental. Es la única manera en la que podremos sobrevivir.
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