La malaria afecta aproximadamente 400 millones de personas al año.
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Científicos advirtieron el viernes que los esfuerzos para vencer la malaria en África realizados hasta la fecha, podrían resultar inútiles si no se encuentra una nueva forma de enfrentar la enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) desea reducir a la mitad la actual tasa de muerte debido a la enfermedad, de 900.000 por año para 2010.
Pero, expertos en salud pública señalaron que han sido lentos los progresos logrados hacia esa meta, a pesar de las medicinas, pesticidas y mosquiteros que han estado disponibles.
En un artículo publicado en el British Medical Journal, los científicos dicen que las iniciativas contra la malaria podrían llegar a más personas si se realizan junto a otras campañas de prevención.
Mosquiteros gratis
Por ejemplo, un programa ofreció recientemente mosquiteros gratis para las personas que se fueron a vacunar contra la sarampión en un distrito rural remoto de Zambia y Gana. Como resultado, la meta de distribución de mosquiteros en esa zona se logró en una semana.
Los autores del artículo dicen que los programas que actualmente se enfocan en una sola enfermedad deben crear conexiones a niveles nacional, distrital y de la comunidad.
Los científicos consideran que los programas de control de la malaria deberían combinarse con los que están dirigidos a acabar con la ceguera de río y la bilarzia.
Esta medida podría ayudar a vencer varios de los presentes problemas de acceso, agregaron.
En la actualidad el énfasis de la campaña contra la malaria en África descansa sobre el uso de insecticida y mosquiteros. Pero el proceso de distribución ha sido lento en el África subsahariana donde se realiza mediante un sistema de entrega de cupones a mujeres que reciben cuidados prenatales.
Las mujeres pueden utilizar los cupones para comprar mosquiteros en tiendas locales a precios subsidiados. Pero muchas no utilizan los servicios prenatales y por lo tanto, el sistema de cupones no les llega ni a ellas ni a sus hijos.
Las personas necesitadas
El doctor David Molyneux, co-autor del artículo y profesor de la escuela de medicina tropical de Liverpool explicó: "No estamos llegando a las personas que necesitan ser alcanzadas".
"Cerca de 3.000 niños y mujeres embarazadas mueren a causa de la malaria cada día. Esa cifra es igual a la de las personas que murieron por el ataque a las torres del al World Trade Center el 11 de septiembre. Así que África enfrenta un 9/11 todos los días", agregó.
Además de la meta para el año 2010, el proyecto Acabar con la malaria (Roll Back Malaria en inglés), fija otras metas para el 2005.
El doctor James Bonder, consejero principal del proyecto, dijo que la fórmula combinada a otros programas ya está siendo utilizado.
"Lo que están recomendando ya se está haciendo. Esto no es una recomendación nueva", indicó.
La malaria afecta por año a unos 400 millones de habitantes de
regiones tropicales y subtropicales y causa la muerte de por lo
menos tres millones de personas en África, Asia y América Latina,
según datos de la OMS.
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Cerca de 3.000 niños y mujeres embarazadas mueren a causa de la malaria cada día. Esa cifra es igual a la de las personas que murieron por el ataque a las torres del al World Trade Center el 11 de septiembre
