Cada año unos 75.000 turistas visitan el Parque Nacional Galápagos.
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Las organizaciones internacionales que financian proyectos de protección y recuperación de especies comenzaron a manifestar su inquietud por la protesta de los guardias del Parque Nacional Galápagos (PNG), en Ecuador.
Unos 300 empleados del parque bloquean hace días las vías de acceso al PNG como forma de reclamo contra la designación del biólogo Fausto Cepeda como nuevo director de la institución.
El vicepresidente de Galápagos Conservation Trust, Julian Fitter, admitió estar "preocupado" y recordó que "el Parque Nacional es absolutamente esencial para la conservación de Galápagos".
Además, en medio de la crisis, organizaciones ambientales y turísticas han mostrado su preocupación por la creciente explotación de pepinos de mar, una especie en peligro de extinción que se vende como afrodisíaco en Asia.
Historia de un conflicto
El pasado 13 de septiembre el gobierno de Ecuador despidió al popular director del parque nacional, Edwin Naula, ignorando así la petición de unos 300 guardaparques para que éste permaneciera en el cargo, en el que llevaba pocos meses.
Edwin Naula fue el octavo director del PNG desde que el presidente ecuatoriano Lucio Gutiérrez asumió el cargo el pasado enero de 2003.
Los guardaparques consideran que los cambios frecuentes en la dirección del PNG dificultan la realización de proyectos a largo plazo para la conservación del archipiélago.
Por otro lado, los trabajadores del parque afirman que el nuevo director, Fausto Cepeda, tiene intereses pesqueros comerciales.
Pero el ministro del Ambiente de Ecuador, Fabián Valdivieso, le confirmó a la BBC que el nombramiento es irrevocable.
"Estamos trabajando en una reforma de la forma de selección del director del Parque Nacional Galápagos de tal forma que se garantice que sea un funcionario con la mejor calidad técnica y la mejor preparación y se excluya completamente la injerencia política a ese nivel", dijo el ministro Valdivieso.
Los guardaparques dicen que sólo detendrán las protestas si se cumplen sus peticiones, que entre otras cosas exigen una política de Estado, sin interferencias políticas, para la elección de los directores del PNG.
Las autoridades de Medio Ambiente se han comprometido a entablar el diálogo con una comisión de guardaparques para terminar la protesta.
El turismo, afectado
El jueves un grupo de turistas no pudo visitar un centro de observación de especies en las isla de Santa Cruz porque estaba cerrado el acceso.
Las islas Galápagos están a unos 1.000 kilómetros al oeste de Ecuador.
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Según el subsecretario técnico del ministerio de Turismo, Ramiro Montalvo, ya hay informaciones sobre posibles cancelaciones de diversas actividades turísticas en las Islas Galápagos.
Aunque todavía se desconoce el número de empresas del sector turístico que se verían afectadas, algunos de los lugares clausurados por los guardaparques están entre los más visitados de las islas, según informó Montalvo.
El archipiélago de Galápagos está a unos 1.000 kilómetros al oeste de Ecuador, en las aguas del océano Pacífico, y alberga especies exóticas de tortugas, iguanas y pájaros que atraen a científicos de todo el mundo.
Cada año unos 75.000 turistas visitan el Parque Nacional Galápagos.
Galápagos inspiró la teoría de la evolución por selección natural del científico inglés Charles Darwin, elaborada en el siglo XIX.
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Estamos trabajando en una reforma de la forma de selección del director del Parque Nacional Galápagos de tal forma que se garantice que sea un funcionario con la mejor (...) preparación y se excluya completamente la injerencia política
