De los factores que dañan el arrecife, la pesca es probablemente el más importante.
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El Parlamento australiano aprobó una ley -que entrará en vigencia en julio- para proteger a la Gran Barrera de coral de Australia, el arrecife más grande del mundo.
La nueva legislación prohíbe la pesca en el 33% del arrecife, que tiene una superficie total de 345.000 km. cuadrados, poco menos que la superficie de Uruguay.
La única industria que podrá operar en la zona es la del turismo.
La iniciativa surgió como respuesta a la creciente preocupación por la situación del arrecife, cuya biodiversidad sufre los efectos de la pesca excesiva.
Castigos severos
El arrecife -que en el futuro cercano se convertirá en la zona marina más protegida del mundo- alberga a tiburones, tortugas y numerosas especies de peces de brillantes colores.
El turismo estará permitido en la zona.
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El ministro de Medio Ambiente de Australia, David Kemp, afirmó que la medida hará que el arrecife pueda enfrentar mejor otras amenazas, como por ejemplo el calentamiento global o la contaminación del agua.
Kemp aseguró que quienes violen las nuevas leyes serán castigados severamente.
El ministro reconoció que la medida afectará negativamente la industria pesquera, pero aseguró que el gobierno brindará asistencia a los pescadores, comprando sus licencias de pesca y reorientando sus carreras, entre otras cosas.
La Gran Barrera de coral inyecta a la economía australiana unos US$975 millones cada año, por vía del turismo y la pesca.
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