Lloverán meteoros

El fenómeno de Perseidas, una lluvia de meteoritos que ocurre cada agosto, promete presentarse este año como un espectáculo visual extraordinario.

Las Perseidas también son conocidas como Lágrimas de San Lorenzo.

Los observadores de los cielos pueden disfrutar de los meteoros en una zona oscura entre el 12 y 13 de agosto, después de las 2200 GMT, aunque podrían ser sorprendidos por dos apariciones tempranas.

Una de estas puede ocurrir el 11 de agosto a las 2100 GMT, mientras que la otra podría ser visible justo antes del amanecer del 12 de agosto.

A diferencia del año pasado, habrá muy poca luz lunar que pueda disminuir la riqueza visual del espectáculo.

Los meteoros son destellos de luz en el cielo causados por partículas de polvo del espacio cercano que penetran la atmósfera de la Tierra .

A los que se verán en pocos días, se les conoce como Perseidas, porque si se sigue la dirección de sus colas, la mayoría señala hacia la constelación de Perseo.

También se les conoce como Lágrimas de San Lorenzo, porque la fiesta de este santo se celebra el 10 de agosto, fecha en la que se suele observar el fenómeno.

Evento Celestial

Las Perseidas se producen cuando La Tierra atraviesa la órbita del cometa 109/Swift Tuttle y permite que sus partículas penetren en la atmósfera terrestre.

La basura del cometa consiste de partículas del tamaño de una cabeza de fósforo o de una arveja seca, que viajan a unos 50 kilómetros por segundo. Cuando entran a La Tierra se consumen, con un fugaz rayo de luz, calor e ionización.

La principal atracción este año es que no tendrán luz lunar. Así que si se puede alejar de la luz de la calle, tendrá buenas oportunidades de ver algunos meteoros Neil Bone, director de la sección de meteoros de la Asociación Astronómica Británica.

El evento celestial anual es uno de los favoritos de los fanáticos de los fenómenos atmosféricos. En el pasado, cientos de meteoros han sido observados brillando en la noche.

"Si salen la noche del miércoles y del jueves (incluso del viernes), y encuentran una zona oscura, podrían ver un porcentaje de un meteoro por minuto", dijo a la BBC, Neil Bone, director de la sección de meteoros de la Asociación Astronómica Británica.

"Algunas veces pasan dos o tres minutos sin ver nada y otras pueden verse dos o tres en rápida sucesión", añadió Bone.

"El año pasado el evento resulto ensombrecido porque la luna estaba casi llena, lo que restó luminosidad a las Perseidas", señaló.

Sin luna

"La principal atracción este año es que no habrá luz lunar. Así que, si se puede alejar de la luz de la calle, tendrá buenas oportunidades de ver algunos meteoros", precisó Bone.

Este año la luminosidad de las Perseidas no será afectada por la Luna

"Las partículas en sí son minúsculas. Una del tamaño de una arveja de lata puede producir un meteoro tan brillante en el cielo nocturno como el planeta Júpiter", explico Bone.

"Aún con una densidad similar a la de la ceniza de cigarrillo, el choque con la atmósfera es como golpear un muro de ladrillo. Liberan muy rápidamente toda la energía cinética que transportan", precisó.

"Todo el fenómeno de un meteoro con frecuencia dura una décima o dos décimas de segundo (...) Pero, con algunos de los más grandes, se produce un efecto lumínico que dura dos o tres segundos, una vez que el meteoro ya pasó", señaló.

Las Perseidas son proclives a desarrollar ese fenómeno luminoso porque llegan muy rápido y con mucha energía", comentó el científico.

Neil Bone, calculó que la luz producida por entre 500 y 1000 Perseidas es equivalente al brillo nocturno del planeta Venus.

Los astrónomos apodaron a las Perseidas, como "bolas de fuego".