Quizás en el 2007 una misión conducida por robots haga mantenimiento al telescopio espacial.
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Uno de los cuatro instrumentos a bordo del telescopio espacial Hubble dejó de trabajar, según informó la agencia espacial estadounidense NASA.
El Espectrógrafo de Imágenes se instaló durante la segunda misión de servicio del Hubble en 1997 y fue diseñado para trabajar por cinco años.
El instrumento fue utilizado para investigar los agujeros negros, descubrir estrellas tenues que revelan imágenes de la edad del universo y estudiar la atmósfera de un planeta extrasolar.
Ingenieros intentan rastrear la fuente del problema y la NASA creó un Comité de Revisión de Anomalía para determinar si el instrumento defectuoso es recuperable.
El espectrógrafo separa la luz de los objetos celestes en los colores que la componen.
Esto brinda a los astrónomos información sobre la temperatura, composición, densidad y el movimiento de estos objetos.
Problema de energía
El instrumento dejó de trabajar el 3 de agosto y entró en lo que los funcionarios de la NASA llaman estado suspendido.
La NASA dice que el instrumento representa 30% del tiempo de observación del Hubble y no sólo cumplió, sino que superó los objetivos científicos para los que fue creado.
Los encargados de la misión piensan que el problema puede deberse a una falla en un convertidor de energía.
Un nuevo régimen de seguridad, impuesto luego del desastre del Columbia, descarta misiones futuras para mantenimiento del Hubble.
A pesar de que un influyente panel de investigadores sugirió a la NASA mantener abierta la posibilidad de futuras misiones de mantenimiento, el jefe de la agencia espacial, Sean O'Keefe, no ha dado indicios de que cambiará de opinión.
Sin embargo, la NASA ha pedido propuestas sobre la factibilidad de una misión de mantenimiento efectuada por robots, la cual podría lanzarse en 2007.
Los otros instrumentos del Hubble están trabajando normalmente.
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