Unos 5.000 millones de personas en el mundo sufren de problemas dentales, estima la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los problemas dentales están vinculados a enfermedades.
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La caries y la gingivitis son un grave problema en las sociedades industrializadas y una amenaza para el mundo en desarrollo.
Los expertos advirtieron que mucha gente no comprende que una higiene oral adecuada puede significar una vida mejor y más larga.
La pérdida de los dientes a menudo lleva a la desnutrición, y ésta a su vez a muchos otros problemas de salud.
Afecta la vida y el bolsillo
El informe de la OMS calcula que el tratamiento de enfermedades bucodentales consume hasta el 10% de los costos de los servicios sanitarios en los países industrializados y es una carga que muchos países en desarrollo no pueden soportar.
Muchos niños en edad escolar sufren de caries y gingivitis.
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El doctor Poul Erik Petersen, del programa global de salud bucaldental de la OMS, señala que los problemas de la boca "pueden afectar profundamente la salud general y la calidad de vida".
"La experiencia del dolor, los abscesos, problemas al comer, al masticar y los dientes descoloridos, manchados, perdidos o dañados tienen un gran impacto en la vida cotidiana de la gente y en su bienestar", dice Petersen.
Su colega, Catherine Le Gales-Camus, asegura que perder los dientes no es una consecuencia natural de envejecer y que en muchos casos se puede prevenir.
La doctora agrega que también "existe la percepción de que la caries ya no es un problema en el mundo desarrollado, cuando afecta a entre un 60 y un 90% de los niños y a la gran mayoría de los adultos".
Latinoamérica con caries
La caries, según Le Gales-Camus, es el traumatismo bucodental que prevalece en varios países latinoamericanos y asiáticos.
A nivel mundial, la mayoría de los niños muestran signos de gingivitis y enfermedades severas de las encías que pueden causar la pérdida de los dientes afectan a hasta el 15% de la población en la mayoría de los países.
En África, donde las afecciones dentales no son un problema tan grave, el aumento del consumo de azúcar y la exposición inadecuada a los fluoruros podría cambiar la situación.
La otra preocupación de la OMS es el incremento en los niveles de cáncer bucal.
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