Se esperaba que la Beagle 2 se posara en suelo marciano el día de Navidad, a las 02:54 GMT.
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Los científicos que supervisan la misión de la sonda espacial Beagle 2 no han podido recoger la señal que confirmaría el arribo del vehículo a Marte.
Se esperaba que el aparato se posara sobre la superficie marciana a las 2:54 GMT de la mañana en el día de Navidad, después de un vuelo de seis meses.
El orbitador Mars Odyssey, de la NASA, voló sobre el lugar del supuesto amartizaje, pero no pudo recoger el mensaje de la Beagle 2.
Una nueva oportunidad de establecer contacto con la sonda se producirá a las 22:00 GMT cuando los científicos intenten recoger sus señales con el telescopio Jodrell Bank en Cheshire, Inglaterra.
Posteriormente, el Mars Odyssey
tendrá oportunidades diarias de establecer contacto hasta el 3 de enero.
Sin embargo, si no hay señal para finales del viernes las posibilidades de éxito de la misión del Beagle 2 comenzarán a desvanecerse.
Y es que la sonda deber recargar sus baterías en el día de su amartizaje. De lo contrario no sobrevivirá la primera noche en el planeta rojo.
"Aún no llegan los penales"
El profesor Colin Pillinger, uno de los científicos británicos a cargo de la misión, dijo a la prensa que mantienen esperanzas de contactar el vehículo espacial.
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BEAGLE 2: RADIOGRAFÍA
Fecha de lanzamiento: junio de 2003
Distancia recorrida: 250 millones de kilómetros
Tamaño: 924 mm entre sus puntos extremos
Peso: 33,2 kg (sin protecciones contra el calor, paracaídas y airbags)
Misión: buscar señales de vida en Marte
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"Me temo que es un poco decepcionante, pero no es el fin del mundo", dijo. "Estamos en la prórroga. Aún no llega la tanda de penales".
Los ingenieros saben perfectamente que el descenso en Marte es una aventura de alto riesgo. Basta con echar un vistazo a la historia de la exploración espacial.
De las 30 misiones enviadas a Marte desde 1960, sólo tres naves han llegado intactas a la superficie del planeta rojo.
El viernes pasado, la sonda se separó sin problemas de su nave nodriza, el orbitador Mars Express, y realizó de forma solitaria y silenciosa el último tramo de su larga travesía al planeta rojo, de un total de 250 millones de kilómetros.
En las primeras horas de la Navidad, el explorador entró en la densa atmósfera marciana para comenzar un peligroso descenso, frenado por paracaídas y protegido por bolsas de aire (airbags).
La Beagle 2 tiene como misión hallar pruebas de vida en Marte, tanto del pasado como del presente.
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