Todavía no es tan fácil volar

Repetir la proeza de los hermanos Wright sigue siendo difícil. El primer intento de recrear ese momento en que nació la aviación fracasó.

El avión era de madera y muselina, copiado en detalle del aparato original.

El plan era despegar de la tierra con una réplica exacta de la aeronave en la que voló Orville Wright hace cien años, a la misma hora y desde el mismo lugar -Kitty Hawk en Carolina del Norte.

Pero la lluvia frustró los planes. El vuelo, que estaba programado para las 15:35 GMT, tuvo que ser postergado.

Cuando por fin se intentó, la copia con detalle del aparato original avanzó sobre el carril de despegue, levantó la nariz y... la cola se atrancó en el barro y se rompió.

El patriótico vuelo de Bush

Antes del momento en que se desinflaran los ánimos de la multitud que se había reunido a conmemorar la hazaña de los hermanos Wright, el presidente George W. Bush pronunció un discurso en el señaló que "la aviación ha avanzado a distancias y misiones que los hermanos Wright no imaginaron", y agregó: "la aviación seguirá avanzando de formas que no nos podemos imaginar".

Los AT-38 vuelan en honor de los Wright, unos "auténticos estadounidenses", según Bush.

El mandatario aprovechó la oportunidad para subrayar que, a pesar de que el vuelo que iniciaron los hermanos Wright "pertenece a la humanidad", ellos eran "estadounidenses típicos".

Su público incluía al piloto y actor John Travolta, el primer astronauta estadounidense que realizó una órbita alrededor de la Tierra, John Glenn, los primeros hombres que pisaron la luna, Neil Armstrong y Buzz Aldrin, y el piloto del primer avión que rompió la barrera del sonido, Chuck Yeager.

Ante ellos, Bush prometió que "Estados Unidos seguirá siendo pionero" de la aviación.

Un siglo de dudas

No obstante, Bush reconoció que los esfuerzos de los Wright se sumaron a muchos de otros que en otras partes del mundo trataban de volar en un aparato más pesado que el aire, impulsado por un motor.

Miles se congregaron para la celebración.

Y es que, aunque un fragmento del biplano de los hermanos Wright se encuentre desde 1969 en el Mar de la Tranquilidad de la Luna, la controversia sobre quién es el verdadero merecedor del título de padre de la aviación, continúa en la Tierra así haya pasado un siglo.

Cuando la réplica del aparato de los Wright construida por el profesor de ingeniería de Nueva York, Kevin Kochersberger, cayó lentamente en un charco poco antes de las 1800 GMT de este 17 de diciembre de 2003, muchos latinoamericanos lo consideraron una confirmación de que el verdadero padre de la aviación fue el brasileño Alberto Santos Dumont.