El "Expreso a Marte", cada día más cerca de su objetivo.
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La primera misión espacial europea hacia otro planeta, bautizada "Expreso a Marte", tomó su primera imagen "de cerca" del planeta rojo.
La fotografía fue tomada cuando la sonda se encontraba a aproximadamente 5,5 millones de kilómetros de distancia.
Después de seis meses de viaje, la nave está pronta a llegar a destino. Se estima que entrará en la órbita del cuarto planeta el día de Navidad.
Para ese entonces, se espera que la nave haya lanzado hacia la superficie marciana la sonda Beagle 2, que tiene como misión buscar señales de vida (presente o pasada) en el planeta.
La nave de la Agencia Espacial Europea (ESA) permite observar Marte desde una perspectiva bastante diferente a la que ofrecen los telescopios en la Tierra.
El sol ilumina la parte occidental del hemisferio marciano, pero el resto del planeta permanece a oscuras.
Las áreas oscuras en la parte superior del cuerpo celeste pertenecen a las tierras bajas del norte de Marte.
Alta resolución
El terreno está plagado de rocas gigantescas, depósitos volcánicos y formaciones de polvo suspendidas provocadas por el viento.
Los depósitos de sedimentos sugieren la existencia de océanos hace millones de años.
La cámara estéreo de alta resolución (HRSC por sus siglas en inglés) a bordo del "Expreso a Marte", tomó la fotografía.
Este instrumento cumple un papel fundamental en la misión ya que permitirá investigar la estructura, geología y atmósfera de Marte.
La cámara permitirá tomar fotografías de todo el planeta en colores, en tres dimensiones y con una resolución de aproximadamente 10 metros.
El equipo a cargo de la HRSC está liderado por el profesor Gerhard Neukum de la Universidad Libre de Berlín, en Alemania.
El profesor Neukum y otros miembros del equipo responsable del "Expreso a Marte" brindarán más detalles de la misión en una conferencia de prensa este miércoles en Darmstatd, Alemania.
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