La cápsula Shenzhou fue probada a principios de año.
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China enviará su primer hombre al espacio en un vuelo orbital de noventa minutos el próximo 15 de octubre. El anuncio se dio a conocer a través de la televisión estatal donde se afirma que el lanzamiento de cohete Shenzhou-5 será transmitido en vivo.
El director del departamento de diseño de cohetes del gobierno, Xie Guangxuan, indicó que la cápsula espacial llevará sólo un astronauta, bautizado por el gobierno chino como taikonauta.
Si la operación es exitosa China se convertiría en la tercera nación de lograr poner en el espacio a un vuelo tripulado, cuatro décadas después que la antigua Unión Soviética y Estados Unidos.
"La tecnología espacial china ha sido creada por los propios chinos. Comenzamos después de Rusia y Estados Unidos. Es increíble lo rápido que hemos podido llegar a donde estamos", afirmó Xie.
El vuelo podría llevarse a cabo un día después de la clausura de la reunión anual del Partido Comunista, hecho que trata de simbolizar que la hazaña del programa espacial es considerada un evento patriótico.
El director del departamento de diseño de cohetes agregó que Shenzhou-5, nombre que significa "nave sagrada" en chino, orbitará la Tierra sólo una vez.
La cápsula llevará un kilogramo de semillas germinadas y nada más para asegurar que exista suficiente espacio para el taikonauta.
Pese a que sólo un hombre irá a bordo, todavía se desconoce quién será. El diario oficial Estrella Matutina indicó que al sitio de lanzamiento llegarán 14 taikonautas preseleccionados.
De ese grupo serán escogidos sólo tres y de allí saldrá el nombre del finalista que tendrá la responsabilidad de convertirse en el primer chino que visite el espacio.
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