Revelando los océanos de Titán

¿Qué se oculta bajo las nubes?

La superficie de Titán, la principal luna de Saturno, está cubierta de océanos de metano y nitrógeno líquido, según nuevos estudios de astrónomos del radio telescopio gigante Arecibo en Puerto Rico.

Titán es uno de los cuerpos celestes más extraños de nuestro sistema solar. Es más grande que nuestra Luna y tiene una densa atmósfera compuesta fundamentalmente de metano y nitrógeno.

Esta atmósfera tan impenetrable bloquea la filtración de la luz pero no la de las ondas de radio.

Gracias a eso, los expertos de Arecibo han logrado preciada información sobre la superficie de esta luna.

"Lo que vemos es como un reflejo general de Titán, pero lo que llama más la atención es algo que brilla y tiene una textura suave, como un océano o un mar", explicó uno de los astrónomos.

Pero la textura de esos océanos indica que no están compuestos de agua sino de metano, etano y nitrógeno.

Las señales partieron del radio telescopio de Arecibo.

Para conocer más sobre esta fascinante luna, una misión conjunta europeo-estadounidense, la Cassini-Huygens, se dirige a Titán, donde -por lo que ahora se sabe- "amerizará" en enero de 2005.

Titán es la luna más grande de Saturno y la segunda más grande del sistema solar, solo comparable a Ganímedes, la luna de Júpiter.

Aunque Titán está clasificado oficialmente como una luna, es mayor que los planetas Plutón y Mercurio y por eso siempre ha sido uno de los cuerpos más fascinantes para el estudio astronómico.