Columbia: vuelven a señalar aislante

Hace cinco meses comenzaron las investigaciones para determinar las causas de la desintegración del Columbia.

Los ingenieros que tenían la misión de investigar el desastre del transbordador Columbia, ocurrido el pasado febrero, afirman creer cuál fue la causa de la desintegración.

Según experimentos, el impacto del aislante que se desprendió durante el lanzamiento del Columbia dañó la cubierta que protege a los transbordadores de las altas temperaturas durante su reingreso a la atmósfera.

En el séptimo intento practicado en el Instituto de Investigaciones Suroeste, en San Antonio, Estados Unidos, un aislante del mismo peso del que se desprendió del panel del transbordador del Columbia dañó un protector similar al que se presume permitió la desintegración de la nave.

Según la exposición de Scott Hubbard, miembro de la comisión investigadora, en los intentos anteriores se produjeron daños menores que, de todos modos, no se hubieran podido reparar en pleno vuelo.

Por ello se creer que aún si la NASA hubiese conocido el daño, difícilmente la tripulación hubiese tenido tiempo de solucionarlo.

Las conclusiones de los investigadores serán enviadas al Congreso y, según lo que explican los corresponsales de BBC, la hipótesis jugará un papel crucial en las decisiones sobre el futuro del programa de transbordadores.

La NASA lanzó este martes un cohete que transportará a Marte el vehículo de exploración Opportunity.