Japón lanza sonda espacial

La sonda espacial japonesa no regresará hasta 2007.

Japón lanzó al espacio una sonda que efectuará un viaje de cuatro años y medio con el objetivo de recolectar muestras de asteroides.

La sonda espacial Muses-C tiene entre sus planes visitar el asteroide 1998 SF36, que se encuentra a 300 millones de kilómetros de la Tierra.

Los científicos creen que estas muestran pueden ayudar a entender cómo se formó el Sistema Solar.

La sonda efectuará tres contactos breves con el asteroide.

"Los asteroides son los fósiles del Sistema Solar", comentó el jefe de esa misión espacial japonesa, Junichiro Kawaguchi, del Instituto Japonés del Espacio y la Ciencia Astronáutica.

"Al examinarlos, podemos descubrir qué sustancias conformaron el Sistema Solar en el pasado lejano, incluyendo la Tierra,

La sonda partió el viernes del Centro Espacial Kagoshima en Kyushu, una isla en el sur de Japón.

Muses-C permanecerá casi cinco meses cerca del asteroide (uno de los más próximos a nuestro planeta), observando su superficie y recogiendo material.

Pelota de rugby

Para obtener las muestras, la sonda establecerá tres contactos breves con el asteroide y en cada ocasión disparará un pequeño proyectil contra su superficie.

Los asteroides son los fósiles del Sistema Solar

Junichiro Kawaguchi, jefe de la misión

Luego recogerá los restos que se desprendan de esta pequeña explosión en un embudo en forma de cono.

Incluso una pequeñísima porción de materia del asteroide -de 500 metros de largo y con forma de pelota de rugby- será suficiente para comenzar las investigaciones.

Cuando la sonda regrese a la Tierra en 2007, el compartimiento donde se almacenarán las muestras se desprenderá de la nave para aterrizar en el desierto australiano.