Soyuz regresa a casa

El Centro de Control de Vuelo en Rusia confirmó el aterrizaje exitoso.

La cápsula espacial Soyuz aterrizó en Kazajstán después de una misión a la Estación Espacial Internacional.

Se trata del primer aterrizaje tripulado desde la tragedia del transbordador espacial Columbia en febrero.

También es la primera vez que astronautas estadounidenses regresan a Tierra a bordo de una nave rusa.

En ella iban los estadounidenses Kenneth Bowersox y Donald Pettit, acompañados del ruso Nikolai Budarin.

No fue el viaje de regreso al cual están acostumbrados los astronautas estadounidenses.

La cápsula Soyuz está diseñada para transportar sólo a dos, y los tres pasajeros tuvieron un apretado vuelo en la estrecha nave.

Sin embargo, era la única manera de regresar a casa ya que la NASA suspendió todos los vuelos de los transbordadores tras la explosión del Columbia.

Los tres tripulantes debieron haber regresado hace dos meses, pero se vieron forzados a continuar su estadía en la Estación Espacial Internacional.

El centro de control espacial ruso, en las afueras de Moscú, informó que el aterrizaje se realizó tal como estaba planeado.

Pero la nave tocó tierra a más de 400 kilómetros de su objetivo, aunque aeronaves de búsqueda lograron detectarla.

Equipos médicos estadounidenses y rusos se encontraban listos para asistir a la tripulación que, después de tanto tiempo en el espacio, está mal acostumbrada a la gravedad de la Tierra.

El astronauta Edward Lu y el cosmonauta Yuri Malenchenko son los nuevos habitantes de la Estación Espacial Internacional.

Su tarea principal será mantener la estación en buen funcionamiento hasta que se reanuden los vuelos del transbordador con tripulaciones más numerosas y equipos más pesados.