Viviendo con el SRAS

Hong Kong es una de las regiones peor afectadas.

Alan Brigham es inglés y hace 20 años vive en Hong Kong, donde es dueño de una empresa que produce materiales descartables para uso médico y cosmético.

Consultado por BBC Mundo, Alan, quien está casado y tiene una hija de 14 años, nos relató cómo es vivir bajo la amenaza del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS), que azota duramente a la región.

---

¿Cómo ha afectado a su familia la epidemia?

Nuestra familia no se ha visto personalmente afectada. Supongo que como en mi trabajo manejamos productos estériles y la higiene es algo fundamental, y como tenemos a varios médicos en la familia, entendemos lo que es el SRAS, y hemos tomado las precauciones necesarias.

Sin embargo, ciertamente nos preocupa que otros en nuestra sociedad no se cuiden, o no sepan cómo cuidarse o manejar la situación. Un caso es cuando nuestra hija viaja al colegio, por ejemplo.

¿Qué precauciones toman en el día a día?

La principal precaución es que, salvo que conozcas a la persona del al lado, cuando caminas en la calle dejes suficiente lugar entre tú y los demás. Es triste, pero desafortunadamente es lo que está pasando.

Hong Kong ha adoptado una serie de medidas preventivas.

Las precauciones secundarias son usar máscara y llevar un tubo de gel a base de alcohol. La protección de la máscara es limitada y no ayuda realmente (demasiados agujeros y aberturas), pero tiene un efecto psicológico. El gel por otra parte es extremadamente importante ya que este virus, como todos los virus, es aproximadamente doce veces más contagioso por contacto directo (manos sudadas -de modo que nunca hay que darse la mano-), y más o menos tres veces más contagioso por contacto indirecto, como tocar botones de ascensor o la manija del taxi.

¿Están las escuelas tomando medidas de precaución?

Sí, las escuelas debieron cerrar durante aproximadamente un mes en la época de Pascuas para permitir que se estudie un poco más el SRAS y sobre todo su método de transmisión.

Ahora volvieron a abrir ya que parece que el gobierno ha logrado entender de qué trata este virus, y sobre todo, que parece no haber afectado a niños. Sin embargo, como los niños son nuestro futuro, todavía se ejerce la precaución, y el colegio de nuestra hija solicita a sus estudiantes que se tomen la temperatura y lo anoten en un registro todas las mañanas antes de ir a la escuela, además de las otras medidas que expliqué en la pregunta anterior.

El colegio solicita que se le entregue el registro, que debe ser firmado por lo padres, una vez por semana, aunque esto es voluntario y no una ley, y no todas las escuelas lo requieren. Pero en general todas la escuelas en Hong Kong llevan un registro, y envían a cualquier niños que tenga fiebre de nuevo a su casa, aunque tenga o no SRAS.

¿Siente que se esté informando bien a la gente sobre los riesgos, y qué medidas tomar?

En Hong Kong sí, la información es adecuada. Debe haber suficiente información como para que no haya que estar adivinado, ya que sino causaría pánico y un grave problema de orden social. A diferencia del comienzo, cuando nadie sabía qué medidas tomar, ahora la información llega de manera diaria, varias veces al día, a través de cadenas de noticias públicas.

¿Cómo ha reaccionado su hija a la situación? ¿Está preocupada?

De hecho creemos que tanto ella como sus compañeros de colegio están siendo un poco complacientes. Nos contó que cuando regresó al colegio el 23 de abril, algunos estudiantes estaban usando máscaras, pero para la semana siguiente ya nadie las estaba utilizando.

Algunos adolescentes se muestran reacios a usar máscara.

Como padres creemos que esto se debe a la presión de grupo típica de esa edad, a no querer quedar menos "cool" que el otro. Y también al hecho de que no se han informado de casos dentro de las escuelas... ¡aún!

¿Cómo manejan la compra de comida y el uso del dinero, ahora que los billetes están siendo desinfectados en China?

La comida no es un problema, hay toneladas y toneladas en Hong Kong. En ese sentido es una sociedad mucho más avanzada que muchas otras partes del mundo, incluyendo a varios países Occidentales, y la infraestructura y la logística está bien utilizada. No ha habido ni un solo saqueo y no ha habido escasez de productos básicos.

Con respecto al dinero, no ha habido desinfectación de billetes (si escucharon esto no lo crean, es sólo un show para calmar a quienes viajan a Hong Kong), pero sí he visto a los empleados de supermercados usar guantes de goma, y lavarse las manos muy seguido con gel.