Contra el alcohol en el embarazo

Beber durante el embarazo puede causar retardo mental y problemas de crecimiento en el bebé.

Las mujeres que beben gran cantidad de alcohol durante el embarazo pueden causarle un considerable daño al feto, pero científicos estadounidenses estarían cerca de prevenirlo.

El descubrimiento de una sustancia química en el organismo que aparentemente protege las neuronas de ese perjuicio podría conducir a tratamientos para quienes abusan de la bebida durante el periodo de gestación.

El alcoholismo en el embarazo puede manifestarse en el recién nacido mediante un retardo mental y problemas de crecimiento.

Un problema: las mujeres que no pueden controlar su adicción durante la gestación.

Sin embargo, científicos de la Escuela de Medicina de Harvard están desentrañando el complejo mecanismo químico que podría prevenir en parte esas consecuencias.

Los investigadores analizaron el funcionamiento en el organismo de una proteína llamada NAP, conocida por proteger las neuronas de una amplia variedad de toxinas.

Para ello desarrollaron diversas clases de ratones con variaciones genéticas, en los que examinaron cómo actúa exactamente la NAP.

Algunos de los roedores perdieron la protección contra todas las toxinas a excepción del etanol presente en las bebidas, lo que les permitió a los científicos estudiar con más detenimiento el efecto anti-alcohol.

Así se obtuvieron pistas de cómo beber hace estragos en el sistema nervioso del feto, al frenar procesos fundamentales.

"Antagonistas"

Ahora los científicos creen que si logran bloquear ese efecto "inhibitorio" del alcohol es posible prevenir buena parte del daño en el periodo de gestación.

En la presentación de su estudio en la revista Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, los investigadores afirmaron: "Estos hallazgos dan pautas para identificar 'antagonistas del etanol' seguros".

Lo que, a su vez, podría conducir al desarrollo de drogas útiles para proteger el feto de madres que no pueden controlar su adicción al alcohol durante el embarazo.