Descubren ADN más antiguo

ADN proveniente de un mamut fue encontrado en Siberia

Se trata de plantas que crecían sobre la faz de la Tierra hace 400.000 años y que fueron halladas en Siberia en el norte de Rusia. Este material genético es tres o cuatro veces más antiguo que cualquier otro encontrado hasta la fecha.

Restos de suelo congelado en el hielo extraídos de la misma zona también arrojaron fragmentos de ADN (ácido desoxirribonucleico, el código genético de todo organismo) de animales prehistóricos, incluyendo un mamut, un venado y un buey.

Las bajas temperaturas preservan el ADN.

La capa de hielo de donde se extrajo el ADN de estas plantas y animales, se remonta a tiempos remotos de entre 300.000 y 400.000 años.

Thomas Gilbert del Centro Biomolecular de la Universidad de Oxford en Inglaterra, ayudó a revisar las muestras.

"Creemos que es el ADN más antiguo encontrado hasta el momento. Otras personas han hecho reclamos parecidos, sin embargo nadie ha podido comprobar el hallazgo", dijo Gilbert.

Un retrato exacto

Los informes de hallazgos de muestras milenarias de ADN han sido cuestionados debido la posibilidad de que hayan sido contaminadas con ADN moderno.

Los investigadores, encabezados por Eske Willerslev de la Universidad de Copenhague, se han prontificado a permitir que otros científicos verifiquen su trabajo.

La doble hélice del ADN.

Su análisis fue publicado en la edición de Internet de la revista Science y demuestra que el ADN extraído del hielo provino de al menos 19 familias de plantas diferentes.

Las secuencias de ADN de grandes mamíferos herbívoros, como el mamut, el bisonte y el caballo también fueron encontrados.

Esta forma de trabajo la da a los arqueólogos una nueva ventana para ver el pasado recreando una imagen casi perfecta de la diversidad animal y vegetal milenaria.

"El ADN es muy antiguo y con esto se demuestra que el ADN puede preservarse durante mucho tiempo", afirmó Gilbert.