Un gen clave para las células madre

El hallazgo genera controversia por el uso de células provenientes de embriones.

Científicos británicos y japoneses identificaron por separado un gen indispensable para que las células madre se multipliquen sin fin.

Denominado "Nanog", el gen resulta imprescindible para que las células madre se conviertan en cualquier tipo de célula.

El descubrimiento ayudará a revolucionar el tratamiento de enfermedades como el mal de Parkinson, dolencias coronarias y la diabetes

Investigadores del Instituto para el Estudio de Células Madre, en Edimburgo, Escocia, nombraron el gen en referencia las tierras de la eterna juventud en la mitología celta.

El hallazgo de los especialistas británicos aparece publicado en la última edición de la revista Cell, junto a similares descubrimientos de expertos del Instituto Nara de Ciencia y Tecnología, en Japón.

Los científicos británicos y japoneses se percataron el año pasado de que habían descubierto el gen en trabajos separados, y desde entonces han colaborado para finalizar las investigaciones.

Controversia

Se estima que el descubrimiento ayudará a revolucionar el tratamiento de enfermedades como el mal de Parkinson, dolencias coronarias y la diabetes.

Sin embargo, el hallazgo genera controversia por el uso de células provenientes de embriones.

Las células madre son objeto de un debate político, moral y religioso.

Unos alegan los beneficios que traería su utilización en el tratamiento de enfermedades y otros rechazan la obtención de esas células a partir de embriones humanos que son destruidos.