Tras el rastro de E.T.

Algunas de las fuentes extraterrestres en el espacio.

La humanidad podría estar a punto de encontrar vida inteligente en el espacio.

Los científicos en cargados del mayor experimento de búsqueda intergaláctica se aprestan para analizar las señales de radio más prometedoras.

El gigante radiotelescopio de Arecibo será el centro de la investigación.

Millones de personas en todo el mundo participaron, durante cuatro años, en un programa de búsqueda que se puede instalar en un computador y que busca patrones que puedan significar una transmisión alienígena.

Las señales de radio más interesantes de todas las captadas por el programa "seti@home_project", serán observadas en el radiotelescopio gigante de Arecibo, en Puerto Rico.

Las elegidas

Los investigadores examinarán unas 150 señales con potencial durante los próximos tres días.

Desde que comenzó el proyecto SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre, en sus siglas en inglés), en 1999, se convirtió en un gran éxito con los usuarios de computadoras.

Varios millones de voluntarios de más de 200 países instalaron un programa en sus máquinas que funciona a modo de protector de pantalla, trabaja cuando el usuario no utiliza su computador.

"Luego de que revisemos las señales tendremos mucha curiosidad por saber qué hay en las seleccionadas", dijo David Anderson, director del proyecto SETI.

El SETI obtiene información proveniente del Serendip, el programa de la Universidad de Berkeley, Estados Unidos, para la búsqueda de vida inteligente.

Esperanza débil

Soy optimista a largo plazo, ya que nuestra capacidad de detección se duplica cada año

Dan Wertheimer

Sin embargo, las posibilidades de que se halle de una señal extraterrestre son muy bajas.

Incluso los científicos más optimistas colocan las posibilidades de éxito en menos del 1%.

Las señales con mayor potencial eran mucho más de 150, pero el equipo de científicos sólo tiene 24 horas para utilizar el telescopio de Arecibo.

Las 150 fueron seleccionadas según los siguientes criterios:

Cantidad de veces que fue detectada.

Cuánto se parece a otras observaciones cercanas.

Potencia de la fuente emisora.

Proximidad a estrellas conocidas.

Tipo de estrella.

La presencia de planetas conocidos.

Dan Wertheimer, jefe de científicos del SETI, cree que hallarán "vida extraterrestre en los próximos 100 años. Soy optimista a largo plazo, ya que nuestra capacidad de detección se duplica cada año".