Cometa retorna tras 37.000 años

El cometa (derecha) acercándose al sol.

Un cometa descubierto recientemente se acerca al Sol y, momentos después, parece ser alcanzado por una ráfaga de gas lanzada por el centro de nuestro sistema.

Esa espectacular imagen fue la que captó el martes el satélite espacial Soho, concocido entre los astrónomos como el Observatorio Solar y Helioesférico.

El satélite, que pertenece conjuntamente a la Agencia Espacial Europea, ESA, y a la Agencia Espacial de Estados Unidos, NASA, está diseñado para detectar tormentas en el espacio que puedan afectar a la Tierra.

El Soho ha fotografiado cientos de cometas que pasan cerca del Sol pero éste, llamado Neat, acaba de ser registrado por sus instrumentos.

El Neat apareció en el cielo nocturno durante las últimas semanas, pero es difícil de verlo desde la Tierra sin ayuda de un telescopio.

¿De qué están hechos?

El cometa Neat, cuyo nombre oficial es C/2002 V1, es una novedad para los astrónomos.

El espectáculo espacial es "del otro mundo".

Se calcula que pasó por el centro del sistema solar una vez hace 37.000 años.

Ciertamente, el Neat no es un simple cometa del montón: es muy grande y muy brillante.

De hecho, es el cometa más brillante de los observados hasta ahora gracias a los instrumentos de Soho.

Los científicos estudian ahora su interacción con el viento solar -las ardientes y cargadas partículas que emanan del Sol- con la esperanza de encontrar nueva información sobre la composición de los cometas.